鄒、魯是西周和春秋戰國時期的兩個諸侯國，這塊古老文明的東方聖地曾經孕育了我國歷史上著名的思想家、教育家孔子以及顏子、曾子、子思子、孟子等文化巨人，是儒家文化發源地和中華文明的重要發祥地。“鄒魯”並稱常見於史籍而一直延續至今。《莊子·天下篇》記載：“其在於《詩》《書》《禮》《樂》者，鄒魯之士、搢紳先生多能明之。”《史記·貨殖列傳》中亦說：“鄒魯濱洙泗，猶有周公遺風，俗好儒，備於禮”“誦讀之聲不絕於耳”。《漢書·韋賢傳》中稱贊鄒魯為：“濟濟鄒魯，禮義唯恭，誦習弦歌，於異他邦。”韋賢、韋玄成父子丞相，被譽為“鄒魯大儒”。近代思想家梁啟超《論孟子遺稿》中提出：“鄒魯學者多斷斷於禮容之末節而不見其大，惟子思述家學以作《中庸》。”可見，“鄒魯”一說自古有之。兩千多年來，鄒魯作為文教興盛之地，備受尊崇，影響深遠。以儒家思想為核心的鄒魯文化，已經深深扎根於中華文明的精神血脈之中。
鄒魯文化是中國傳統文化的重要內容，是中國古代東夷文化與華夏文化長期融合的產物，是中國遠古時代思想文化發展的一個必然結果，它的產生、形成與發展，是與當時整個人類社會發展的大趨勢緊密相聯，是對中國原始文化的一種chaoyue，而這一“chaoyue”，對中國傳統文化以及人類文明都具有重大歷史意義和現代價值。
鄒魯文化產生之初，是一種地域文化，但隨著歷史的變遷，這一文化逐漸向其他地區傳播與蔓延。在春秋戰國“百家爭鳴”時期，鄒魯文化是一家之言、是一門顯學。至西漢武帝時期，“罷黜百家，獨尊儒術”，便由一家之言的學術思想，上升為社會意識形態，成為統治者治理國家的指導思想、學校教育的教科書和選撥人纔的一種標準，成為古代士人讀“經”為官、光宗耀祖的事業。而鄒魯文化亦由原來的一種地域性文化，逐漸成為中國傳統文化的核心內容和主流，影響深遠。歷經魏晉南北朝隋唐五代，“鄒魯”一詞逐漸由地域概念轉變為一種文化學術的代名之後，“鄒魯”便成為一種文化的像征。天下鄒魯，一脈相傳。在此後的歷史發展過程中，在全國各地乃至海外的許多人文荟萃之地便出現了眾多的以“鄒魯”相稱的文化城市。如福建的泉州、漳州、福州、廈門、莆田，廣東的汕頭、揭陽、潮州、普寧，海南的文昌、儋州等有“海濱鄒魯”之稱；南平、邵武、建陽、武夷山市等地稱之為“閩邦鄒魯”；安徽的黃山、宣城、徽州、績溪、歙縣、黟縣等地有“東南鄒魯”之稱；浙江的寧波、溫州、金華、義烏等地有“江南鄒魯”“小鄒魯”之稱；湖南長沙有“荊湖鄒魯”之稱；雲南建水有“滇南鄒魯”之稱；黑龍江的呼蘭區有“江省鄒魯”之稱；四川的蓬溪縣有“梓東鄒魯”之稱；甘肅的秦安縣有“隴右鄒魯”之稱；貴州的思南縣有“雲貴鄒魯”之稱；韓國的安東市稱為“海東鄒魯”“鄒魯之鄉”，等等，這些鄒魯文化城市，在漫長的歷史發展過程中，都曾參與了鄒魯文明的創造和發展。