在長達一個多世紀的吸血鬼流行文化中,有一位夜之帝王一直*為突出,那就是德古拉伯爵。德古拉是1897年布拉姆·斯托克在小說中創造出來的角色。該書一經上市便大受歡迎,甚至引發了書籍與電影無限制的再創作。但這一不死偶像究竟從何而來?是什麼激發了斯托克的創作靈感,令他妙筆生花,創造出這樣一隻怪物,一隻世世代代不斷出沒於我們的夢想與渴望中的怪物?
斯坦邁耶翻閱檔案和書信,研究書面與戲劇背後的歷史,並調查那些對斯托克一生影響重大的人物與事件,*終揭露出特爾瓦西亞傳奇的幕後故事。在這個文學母題背後,竟然有這麼多故事,那些耳熟能詳的名字竟然彼此關聯,真是讓人驚嘆不已。
本書展示了斯托克如何從同輩作家如奧斯卡·王爾德與沃爾特·惠特曼的作品中收集材料,如何從開膛手傑克與聲名狼藉的惡王子弗拉德三世身上汲取形像,而影響斯托克的,還包括他曾經的老板、英國舞臺明星亨利·歐文,甚至西奧多·羅斯福的叔叔羅伯特·羅斯福—那個被認為是範海辛原型的人。