章 緒論：“一個普遍規律產生的幾個小結果”

部分 文化信息的傳承

第二章 信息是什麼？

第三章 信息是如何被傳承的？

第二部分 文化信息的傳承：自然語言

第四章 自然語言與文化

第五章 自然語言是如何進化的？

第六章 語言、思想和文化

第三部分 文化信息的傳承：人工語言

第七章 人工語言是如何進化的？

第八章 人工語言、表征和文化

第九章 貨幣：一種人工語言

第十章 貨幣：人工語言的解釋力

第四部分 文化信息的接收

第十一章 人類的多樣性是如何影響文化進化的？

第五部分 文化信息的表達

第十二章 文化生態的面面觀

第十三章 文化分類的模式

第十四章 結論：文化進化的表征性理解

附錄：模因論是什麼？

參考文獻

譯名對照表

我們的基因是固有的。我們不能隻選擇偏向於遺傳父母一方的完美視力，而不遺傳另一方的散光，或者選擇比我們現在更高的身高。這並不是說相同的基因總會有完全相同的表示方式：營養的改善會影響孩子的身高，教育的改進會影響她在智商測試中的表現；同卵雙胞胎也不是完全相同——他們可以選擇改變他們的外貌或培養不同的技能、學習不同的科目、實踐不同的宗教，但通過這些方式他們也不能選擇改變他們的基因。關於文化我們可以進行選擇，但關於自然我們卻不能以同樣的方式簡單地進行選擇。例如，我們可以選擇如何應對基因的遺傳。我們不能選擇天生沒有視力缺陷，然而如果我們生活在一個有很多選擇的國家裡，那麼我們就可以選擇是戴有架眼鏡還是戴隱形眼鏡來糾正我們的視力，或者甚至選擇做手術。我們也可以選擇如何應對文化的傳承。我們不能選擇不出生在有特殊宗教信仰、講特殊語言或有特殊教育理念的家庭裡，但是我們可以選擇自己是否也接受那個宗教，是否要去學習講一種不同的語言、是否也認同那種教育理念。

至關重要的是，我們對於文化傳承的反應也會傳遞給我們的子孫，而我們對基因遺傳的反應卻不會以同樣的方式傳遞給子孫。眼科手術不能改變一個人的基因：無論她是在做手術之前還是在做手術之後懷孕，她的孩子們都同樣有可能遺傳她的弱視力。然而，如果她反對她父母的無神論，而成為基督徒，那麼她的孩子將可能被培養成基督徒而非無神論者。她的父母不重視教育，以致她還沒有學會識字和計算就離開了學校。如果她對此感到遺憾的話，那麼她可能會努力提高自己的技能，也會向她的孩子傳遞一種與她父母給她的、完全不同的教育態度。

這種文化是人類獨有的。非人類物種，尤其是靈長類動物，在多大程度上能夠使用語言或工具，能夠學習彼此並形成一種所謂的文化，關於這方面的討論仍在繼續，但毫無爭議的是其他物種都不能形成像人類文化那樣博大精深的東西。很多物種的遺傳傾向是由接觸環境刺激所決定的：例如，剛孵化的小鵝或小鴨有一種遺傳傾向，即與它們遇到的個移動物體建立社交性聯繫，而這種傾向取決於任何可以提供適當環境刺激的移動物體。基因引起了這些遺傳傾向，就像物種在它們的基因中所攜帶的信息一樣，很多物種在它們的大腦中也攜帶著信息：它們能過形成並記住事件之間的聯繫，隨後它們的行為會受到這些聯繫以及環境和生物學的影響，就像巴甫洛夫（Pavlov）著名實驗中的狗一聽到鈴聲就流口水一樣，因為它們已經知道把鈴聲和食物的到來聯繫起來。除了像這些它們自己學會的信息之外，一些物種成員還能夠模仿同種個體的行為：這些生物的行為受其基因和環境的影響，也受到它們大腦中的信息和其他生物行為的影響。目前據我們所知，僅有一種物種成員攜帶著周圍的外在信息以及在它們大腦和基因中的信息。人類的行為受其基因和環境的影響，也受到我們自己大腦中的信息和其他人行為的影響——特別是受到同種個體大腦中信息的影響，我們可以通過他們的言語和書面符號接觸那些信息。在使信息免受基因和大腦的限制方面，我們人類是獨一無二的，因此纔有了人類文化。

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