序
言

人們普遍認為，

中世紀開始於5世紀西羅馬帝國衰落之時，

結束於16世紀，

但是對中世紀的具體起止時間並沒有定論。

自1500年起，人們重拾古典主義傳統，

開啟航海探險之旅，

大規模恢復國際貿易和往來，

引進印刷術，

推進宗教改革……

這在當時產生了深遠的社會影響。

歐洲北部的城鎮生活在羅馬帝國晚期已經走向衰落，

在中世紀開始時已經瀕於全面崩潰；

封建制的根源可以追溯到古羅馬大土地莊園的治理方式。

當羅馬人不再統治歐洲時，

歐洲社會受到了方方面面的影響：

大規模的商貿活動幾乎停滯，

制造業大幅衰落，

王朝政權衰弱不堪。

基督教雖然已成為羅馬帝國的國教，

但教會在野蠻人持續的侵略下已經瀕於崩潰，

隻能到愛爾蘭及蘇格蘭的一些島嶼上避難。

即使如此，

社會秩序也開始逐漸恢復，

羅馬教會的宗教傳統和日耳曼人的生活習俗日漸融合，

開創了一個新的社會。

中世紀跨越千年，

並非停滯不前。

商旅和貿易的恢復，

商人階層的崛起，

戰亂、饑荒和瘟疫，

不斷地改變著歐洲的面貌。

在不同的地方和不同的時期，

歐洲的社會和習俗都大相徑庭。

本書描繪了中世紀時期的城堡、村莊和城鎮裡的生活。