我國古代文化典籍的分類有多種,但按照經、史、子、集四部分類法是經過歷史選擇且學界能接受和認可的古籍分類方法。大致說來,經部包括儒家經典及對其解釋注疏之書、閱讀使用經書的字詞工具書;史部包括歷史、地理、目錄之書;集部包括文學之書,除此之外的典籍都歸入子部。作為為未成年人編著的我國古代文化典籍讀本,筆者不擬用劃分朝代列舉的方法,覺得那樣更不便於掌握記憶;本書適當參照傳統的四部分類法,時間大致自春秋時期迄清末,選取120餘種較能代表我國傳統文化的典籍及數部彙編之作,分為儒家典籍、史學典籍、諸子百家典籍、佛道典籍、科技典籍、文學典籍、蒙學典籍、類書與叢書八類;每類首先略加概述,然後列舉代表性的文化典籍,後適當附錄數種延伸閱讀書籍;典籍介紹,依次講述作者、成書過程、內容、價值、較好版本或參考書等信息,字數少則數百字,多則千餘字,並附書影一幅。
因本套叢書包括我國古代文學、哲學、科技、宗教、教育等分冊,本書所列文化典籍可能會與其他分冊的內容略有重合,但本書著重於從文獻目錄學角度介紹書籍本身的知識,並努力挖掘典籍傳承的文化信息及其利用價值。