前 言

袁了凡先生，本名袁黃，字坤儀；江蘇省吳江縣人，是明神宗萬歷十1586年）年進士，曾做過寶坻知縣，對星像律、水利、理數、兵備、政治、勘探等都有一定造詣。除了《了凡四訓》，還有《祈嗣真詮》《皇都水利》《評注八代文宗》《寶坻政書》《兩行齋集》《勸農書》《史漢定本》《群書備考》《歷法新書》等著作。

《了凡四訓》是袁了凡先生一生不同時期所作的四篇文章。分別為“立命之學”“改過之法”“積善之方”和“謙德之效”。“立命之學”是袁了凡總結人生經驗以訓誡兒子的《立命篇》，“改過之法”“積善之方”是他早年著作中《祈嗣真詮》中的“改過”和“積善第二”（又名《科第全憑陰德》），“謙德之效”是他晚年所作的《謙虛利中》。四篇文章獨自成文，而義理又一以貫之，所以被後人整理刊刻成書。在清代初期的《丹桂籍》上，這四篇文章被稱為《袁了凡先生四訓》，後來逐漸被簡化為《了凡四訓》。

《了凡四訓》作為立命、修身、治世的教育經典，是了凡先生一生道德學問的凝聚，他以自己的親身經歷現身說法，講述了如何改造命運，心想事成。

由《立命之學》篇，我們知道“一切福田，不離方寸；從心而覓，感無不通”，安身立命，無非看自己存心何處而已，所謂“命由我作，福自己求”，也如《詩經》所雲：“永言配命，自求多福。”

由《改過之法》篇，我們明白改過者，要發三心——恥心、畏心、勇心。而人之過，有從事上、有從理上、有從心上改者，因功夫不同，效驗亦異。此告誡我們，過由心造，亦由心改，如斬毒樹，直斷其根，不要枝枝而伐，葉葉而摘，要從心上徹法源底地改過。

由《積善之方》篇，我們清楚了善有真假、端曲、陰陽、是非、偏正、半滿、大小、難易，所以為善要明理，否則不僅無益，還可能造業。《易經》曰：“積善之家，必有餘慶。”雖然善行無窮，不能盡述，從本篇與人為善、愛敬存心、成人之美、勸人為善、救人危急、興建大利、舍財作福、護持正法、敬重尊長、愛惜物命這行善的十方中，我們不僅找到了為善的下手處，如果真能夠由此十事而推廣之，則萬德可以具備矣。

由《謙德之效》篇，我們懂得了“唯謙受福，恭敬順承，小心謙畏，受侮不答，聞謗不辯，天地鬼神猶將佑之，無有不發者。是故謙之一卦，六爻皆吉。”《書經》曰：“滿招損，謙受益。”也如《易經》所雲：“天道虧盈而益謙，地道變盈而流謙，鬼神害盈而福謙，人道惡盈而好謙。”了凡先生勸人要氣虛意下，聚斂謙光，因為福有福始，禍有禍先，此心果謙，天必相之。所謂“凡天將發斯人也，未發其福，先發其慧；此慧一發，則浮者自實，肆者自斂”。還以道者之口雲：“造命者天，立命者我；力行善事，廣積陰德，何福不可求哉？善事陰功，皆由心造，常存此心，功德無量……”篇末再次諄諄教誨謙德之效驗：“人之有志，如樹之有根，立定此志，須念念謙虛，塵塵方便，自然感動天地……況謙則受教有地，而取善無窮，尤修業者所必不可少者也。”

這四個部分，其實都在講修心而已。安身立命、改過修善很重要，而保持這種善根福德更重要，正如祖師大德說過“一分恭敬得一分利益，十分恭敬得十分利益”，一切恭敬，纔能長久保持善根福德，所以從真實心中存有一份謙德尤為重要。