晚清泰州文人陳文田所輯《先我集》四卷,是一部彙編了清初以來至道光年間海陵地區詩人詩歌作品的選集。該集收錄了一百二十位詩人,共計八百餘首詩歌,內容豐富,既有古體亦有近體,形式多樣。所收詩人既有官吏,也有隱者,身份地位不一。每位詩人詩作前均附有短小精煉的個人小傳。此集不僅為研究清代海陵及周邊地區詩壇面貌提供了重要文獻,也為清代人物傳記資料的搜集提供了重要文獻來源。
海陵地區,今屬泰州,歷來人纔輩出。孔尚任曾說:“海陵縱橫不過三百裡,而詩人倍二十五國。”南宋《吳陵志》曾載:“海陵幽邃而地肥美,故民惟事耕漁,情多樸野,恥以浮落相誇,鮮出機巧。茅茨陋巷弦誦相聞,蔚然有文雅之風。”形成了崇文尚德、經世致用、廣覽百家的文化特質。從唐代書法評論家張懷瓘,到宋代教育家胡瑗,再至著名的泰州學派創始人王艮,明清之際東淘遺民詩人代表吳嘉紀,清中期集結而成的芸香詩社,均展示出海陵名賢文化特質。海陵地區的女性文人也毫不遜色,《江蘇藝文志》及《揚州歷代婦女詩詞》等均有記載,達五十二人之多。清代泰州地區女性文人最多,且多以文化世家的身份出現,如仲氏、宮氏、季氏等,歷來對這些女性文人的研究卻不多見。
《先我集》選詩多涉贈答、遊覽、詠史、送別等內容,展現出清以來海陵地區文士交遊、山川景物、風俗人情、歷史事件等,為研究海陵地區的歷史人文提供了珍貴的文獻。《先我集》不僅載錄了清以來二百餘年間海陵詩人創作成就,而且也呈現了海陵家族文人集團詩歌創作盛況。《先我集》還充分展現了海陵文人結社唱和的風雅活動。
——前言
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