前言
老學究
無賴呂四
利己心
曹某不怕鬼
菜人
老儒肆詐
荔姐
辨鬼
僧詐
泥古不化
祈夢決獄
雷擊案
女巫作偽
張福
回煞
許南金不畏鬼
鬼隱
扮鬼偷盜
遊士
長隨
姜三莽
……

  老學究

明清科舉考的是八股文章，熱心於中進士、做官的人，便隻知死捧著高頭講章和墨卷之類，日夜揣摩模仿，把天下大事、百姓苦樂以及有用的學問都置之腦後。這位塾師也深受八股之害，雖說讀書一生，胸中卻盡是些烏煙瘴氣的東西，別無他物。這個故事通過老學究其人辛辣地諷刺了封建科舉制度。至於鬼神自然是沒有的，不過是作者借此用作諷刺手段罷了。
愛堂先生言：聞有老學究夜行（學究：此特指迂腐淺陋的讀書人。），忽遇其亡友。學究素剛直，亦不怖畏，問：“君何往？”曰：“吾為冥吏，至南村有所勾攝，適同路耳。”因並行。至一破屋，鬼曰：“此文士廬也。”問：“何以知之？”曰：“凡人白晝營營，性靈汨沒，惟睡時一念神神：道家稱神。），胸中所讀之書，字字皆吐光芒，自百竅而出。其狀縹渺繽紛，爛如錦繡。學如鄭、孔（鄭、孔：漢代的鄭玄、孔安國，都是博通儒家經典的學者。），文如屈、宋、班、馬者（屈、宋、班、馬：屈原、宋玉，是戰國時代的文學家；班固、司馬遷，是漢代的史學家、文學家。），上燭霄漢，與星月爭輝。次者數丈，次者數尺，以漸而差。極下者亦熒熒如一燈，照映戶牖（牖（ｙǒｕ有）：窗。）。人不能見，惟鬼神見之耳。此室上光芒高七八尺，以是而知。”學究問：“我讀書一生，睡中光芒當幾許？”鬼囁嚅良久曰：“昨過君塾，君方晝寢，見君胸中高頭講章一部，墨卷五六百篇（墨卷：科舉考試中，鄉試、會試考中者的試卷，被書商刻印發賣，供以後準備應考的人作為範本，這種書叫墨卷。），經文七八十篇（經文：明清科舉考試的八股文，題目都出自四書五經，於是有人將這些經書中可能被作為出題的內容，分別寫成一篇篇文章，供學生熟背和抄襲，這些文章叫經文）。，策略三四十篇（策略：科舉考試還要考策問，是就經書、歷史、政治等方面提出問題，由考生逐一對答。有人便預先擬作了一些答問文章，供別人熟背或抄襲，這些文章便叫策略。），字字化為黑煙，籠罩屋上。諸生誦讀之聲，如在濃雲密霧中。實未見光芒，不敢妄語。”學究怒叱之，鬼大笑而去。

卷一《灤陽消夏錄》

【翻譯】
愛堂先生講了這樣一個故事：有位老學究走夜路，忽然遇到一位已經去世的朋友。老學究的品性一向剛強正直，對鬼並不畏懼，便問道：“先生要去哪裡？”鬼友答道：“我在陰間當了個小官，現在到南邊村子裡去勾攝一個人的魂魄，正好和你同路。”於是兩人一道往前走去。到了一座破舊房子前，鬼友告訴老學究：“這是位文人住的房子。”學究問道：“你是怎麼知道的？”鬼友答道：“人們白天勞碌奔波，真情實性都被淹沒了。隻有睡著的時候，一點雜念都沒有，靈魂纔清朗明淨。這時，他胸中所讀過的書本，每一個字都吐露著光芒，從身上各個孔竅透射而出。這些光芒若隱若現，紛纭交錯，燦爛得像錦繡一樣。那些學問像鄭玄、孔安國，文纔像屈原、宋玉、班固、司馬遷那樣的人，身上放出的光芒便直照太空，和星星月亮爭相輝映；次一等的光芒有幾丈高，再次一等的是幾尺高。以下便按等級依次降低，到最低一級的也有熒熒如一盞燈火那樣的光芒，照映於門窗之上。這些光芒，世上人是看不見的，隻有鬼神纔能見到。如今這房子上的光芒有七八尺高，因而知道是文人住的房子。”學究問道：“我讀了一輩子書，睡著時放出的光芒會有多高？”鬼友想說又不敢說地遲疑了好一陣，纔說道：“昨天我經過你的書塾，你正好在午睡。我看見你胸中有高頭講章一部，墨卷五六百篇，經文七八十篇，策略三四十篇，每個字都化作黑煙，籠罩在房子上。你的學生們誦讀的聲音，像淹沒在濃雲密霧之中。實在沒有見到光芒，不敢亂說。”學究聽了，憤怒地斥責鬼友，鬼友哈哈大笑地走了。