《詩經》是我國很早的一部詩歌總集,收集和保存了古代詩歌305首, 6首隻存篇名而無詩文的“笙詩”。《詩經》開始隻稱為《詩》或“詩三百”,到西漢時,被尊為儒家經典,纔稱為《詩經》。《詩經》是按《風》、《雅》、《頌》三類編輯的。“風”是周代各地的民間歌謠,是三百篇中富有思想意義和藝術價值的篇章。《雅》是周人所謂的正聲雅樂,又分《小雅》和《大雅》。《頌》是朝廷和貴族宗廟祭祀的樂歌,又分為《周頌》、《魯頌》和《商頌》。《詩經》內容豐富,反映了勞動與愛情、戰爭與徭役、壓迫與反抗、風俗與婚姻、祭祖與宴會,甚至天像、 地貌、動物、植物等方方面面,是周代社會生活的一面鏡子。
《尚書》又稱《書》、《書經》,為一部多體裁文獻彙編,是我國很古的皇室文集,也是我國很早的一部上古歷史文件和部分追述古代事跡著作的彙編,它保存了商周特別是西周初期的一些重要史料。《尚書》在作為歷史典籍的同時,向來被文學史家稱為我國很早的散文總集,是和《詩經》並列的一個文體類別。但這散文之中,用今天的標準來看,絕大部分應屬於當時官府處理國家大事的公務文書,準確地講,它應是一部體例比較完備的公文總集。