歐陽修，字永叔，號醉翁、六一居士。吉州廬陵（今江西吉安）人。生於宋真宗景德四年（1007），卒於宋神宗熙寧五年（1072），是北宋著名的文學家、史學家和頗有建樹的政治家。
一般而言，我們熟悉的是那個作為政治家和文學家的歐陽修，他官至翰林學士，他名列唐宋八大家，他被稱為歐陽文忠公。可是，他也是一個兒子、一個丈夫、一個父親、一個爺爺、一個朋友……他不隻是書上的那個名字，他也曾是一個鮮活的人，行走在大宋的天空下。本書中收錄歐陽修散文近八十篇，從這些極具個性化文字中，我們看到了不一樣的歐陽修。
歐陽修四歲時，其父歐陽觀去世，他在母親撫育下長大。歐陽修母親鄭氏出身江南名門望族，知書識禮，對歐陽修學業督教甚嚴，有“畫荻教子”的典故。在《瀧岡阡表》一文裡，歐陽修通過轉述母親的家常話，記敘了一些家庭往事，真切地再現出父親的仁厚之心與母親堅毅的教養精神：“其（歐陽觀）居於家，無所矜飾，而所為如此，是真發於中者邪。嗚呼！其心厚於仁者邪，此吾知汝父之必將有後也。”歐陽修母親追憶亡夫時說的這段話，實實在在，沒有半點兒溢美之詞，真實再現了歐陽修家的家風。歐陽修成人以後，深深感念父母的懿德。母親是歐陽修一生至親至敬的人，也是他拼搏進取的動力。當鄭老夫人七十二歲病故時，歐陽修肝腸寸斷，在《與十四弟書》中，他極度哀傷，甚至竟認為母親病故，全因自己“罪逆深重”，罵自己“不孝深蒼天、罪逆深蒼天”。其實，中國古代有“人生七十古來稀”的說法，且鄭老夫人體質一直就不好，又少寡，獨自一人撫養幼子，一生遭受的艱辛苦難可想而知。她終能夠享壽七十二，與歐陽修平日悉心照料，是密不可分的。
歐陽修十七歲那年參加科舉考試，因賦文出韻沒有考中，三年後再考，取得了參加禮部會試的資格，然而次年的會試，又沒考中。連遭兩次科場失敗，無奈之下，他去洛陽謁見大學士胥偃，請求對方給予文章方面的指導。胥偃極為賞識歐陽修的文纔，並認定其必成大器。經胥偃保舉，歐陽修得以應試開封府國子監。天聖八年（1030），歐陽修以殿試甲科十四名及第，得授將仕郎、試秘書省校書郎，充西京洛陽留守推官。金榜題名的同時，他還收獲了與胥偃之女的美滿姻緣。天聖九年（1031），歐陽修到洛陽赴任，娶胥氏為妻。胥氏出身大家名門，端莊賢惠，歐陽修對妻子疼愛有加，小夫妻感情極好。然而，結婚不到兩年，胥氏便因產後臥病，不治而終，身後留下一個剛出生的兒子，這孩子也不滿月就夭折了。接連遭到生離死別打擊的歐陽修，無法接受如此殘酷的現實，他痛斷肝腸，在《述夢賦》中用飽蘸血淚的筆墨，追記了這段刻骨銘心的愛情，抒發了對愛妻驟然去世的無盡哀思。
歐陽修很愛孩子，他舐犢情深，然而天不成全，有好幾個子女未及成年便夭亡了。其中有個女兒叫歐陽師，長到八歲病故了。歐陽修悲痛不已，寫了一篇傷逝之作《哭女師》。“暮入門兮迎我笑，朝出門兮牽我衣。戲我懷兮走而馳”，平淡的日常，多麼溫馨美好的時光啊。想到女兒“髡兩毛兮秀雙眉”的可愛模樣，歐陽修悲情難抑，他極度自責，“於汝有頃刻之愛兮，使我有終身之悲”，做父親的，感覺自己過去給女兒的愛實在太少了，隻能算是“頃刻之愛”，現在卻是物是人非事事休。歐陽修也很關心隔代人，其心思的細膩，到了令人喫驚的地步。有一次，他得知孫子患病，便馬上給大兒子寫了《與大寺丞發書》，叮囑說要給孩子喫青黛丸或豆蔻丸，甚至連藥方的成分、哪種適合小孩子服用，他都不厭其煩地細心囑咐。這絮絮叨叨的家信，洋溢著濃濃的骨肉深情，讀這樣的家書，又有誰能看出這出自一位享譽文壇且官居宰輔的北宋名臣的手筆呢？
歐陽修講義氣，忠於友情。景祐三年（1036），範仲淹上《百官圖》，指責宰相呂夷簡任人唯親，觸怒了呂氏集團。呂夷簡由此攻擊範仲淹“越職言事，離間君臣”，並以辭官相要挾。後，宋仁宗貶範仲淹為饒州知州。此時，左司諫高若訥詆毀範仲淹，甚至說範仲淹此番遭貶是咎由自取。這讓歐陽修忍無可忍，於是，他寫了《與高司諫書》，為範仲淹伸張正義，並諷刺高氏“身惜官位，懼饑寒而顧利祿，不敢一忤宰相以近平刑禍，此乃庸人之常情”，怒斥其“飾己不言之過”，“反昂然自得，了無愧畏”，這實際是“以智文其過，此君子之賊也”。文章後，歐陽修不忘挖苦，“足下在其位而不言，便當去之，無妨他人之堪其任者也”，這簡直就是攆高若訥下臺的話了。高氏看到此信後，老羞成怒，第二天就把這封信上報給朝廷，歐陽修因此被貶為夷陵（今湖北宜昌）令。
歐陽修是忠心正直的臣子，他歷仕宋仁宗、英宗、神宗三朝，一生宦海沉浮，始終堅持求真務實、勤政為民的政治理想年(1040)，歐陽修被召回京，復任館閣校勘，後知諫院。慶歷三年(1043)，範仲淹等人推行“慶歷新政”，歐陽修極力支持。慶歷五年（1045），新政失敗後，歐陽修受牽連被貶為滁州太守。此後，他在揚州、潁州、應天府等地方為官輾轉了十二年，直年(1054)八月，纔又回到汴京，次年擔任了翰林學士。嘉祐五年(1060)，擢為樞密副使，次年任參知政事。神宗即位以後，因不贊成王安石推行新法，他被迫出任青州、蔡州等知州，熙寧四年（1071）致仕，退居於潁州，次年病逝。
歐陽修求真務實的精神，集中體現在史論、政論文章上。在《縱囚論》裡，他的辯鋒直指千古帝王楷模唐太宗。歐陽修認為唐太宗縱囚一事，實屬沽名釣譽之舉。在他的邏輯裡，沒有誰是權威，他信奉的是真理、道義和常識。《富貴貧賤說》提出君子可以用非常之手段謀取非常之事，體現出政治家的務實與鐵腕精神。在千古名篇《朋黨論》中，他坦誠革新派是朋黨，並理直氣壯地說朋黨“自古有之”。全文沒有一個字為革新派辯解，他希冀的是皇帝能夠辨清“君子之朋”與“小人之朋”的差異，重要的是，他論述了小人實則無朋，君子纔是真朋，原因在於小人喻於利，“利盡而交疏”，君子喻於義，守道義、行忠信、惜名節，“同心而共濟，始終如一”。他賞識、舉薦王安石，但作為地方官，他從百姓利益出發，激切指責王安石的青苗法絕非“惠政”，而是官府硬性向農戶放債取利。在朝政改革問題上，他與守舊勢力的代表呂夷簡有很多矛盾，但他非但沒有利用職權之便，打擊報復呂夷簡的兒子呂公著，反而還向皇帝薦舉呂公著有宰相之纔。這就是歐陽修，他是典型的傳統知識分子，儒家思想內化到了靈魂深處，讓他在舉手投足之間，盡顯儒雅風範。
朝堂之下，歐陽修也多纔多藝，有很多高雅的愛好。歐陽修愛花，他寫的《洛陽牡丹記》是我國現存早的關於牡丹的專著。文章品評牡丹等次、解釋花名由來、講解時人玩賞牡丹的風俗和牡丹栽培方面的竅門等，體現出了十分嚴謹的專業性。他喜歡遊山玩水，《豐樂亭記》《醉翁亭記》都是著名的遊記散文。作為滁州太守，他為收成大好而陶醉，為瑯琊美景而陶醉，為淳樸的民風而陶醉，為當地醇香清冽的美酒而陶醉。歐陽修好集古，是金石收藏大家，大概從慶歷五年（1045）至嘉祐七年（1062）的十餘年的時間裡，他收集金石拓片多達千卷，並且常常為所藏拓片寫序跋文字。金石收藏確乎帶給歐陽修無窮興味，以至於到了不能自撥的程度，他說“足吾所好，玩而老焉可也”，大有人生路漫漫、金石常相伴的味道。歐陽修還喜歡收藏名硯，他寫了《硯譜》，將中國各地出產的名硯一一列舉出來，從產地、色澤，到紋理、發墨性能，再到前人以及時人的評價，全都娓娓道來。此外，歐陽修還收藏名琴，但他的興趣卻不在琴的等次上，而隻是彈琴來自娛心性；他酷愛書法，寫出的干墨方字，別具一番神韻，甚至在酷暑天裡仍興致勃勃地練習書法來求得心靜清涼；他還愛好詩詞，喜歡結交文友，他與梅聖俞、石曼卿、尹師魯等人，都是至交……
歐陽修是北宋詩文革新運動的領袖，是唐宋八大家之一。他的文學成就以散文。他一生創作散文五百餘篇，各體兼備，有政論文、史論文、記事文、抒情文和筆記文等。他的散文大都寫得平易自然、流暢婉轉，敘事既得委婉之妙，又簡括有法；議論紆徐有致，卻富有內在的邏輯力量。《朋黨論》《新五代史·伶官傳序》《與高司諫書》《醉翁亭記》《豐樂亭記》《瀧岡阡表》等，都是歷代傳誦的佳作。歐陽修還開了宋代筆記文創作的先聲，有筆記小品集《歸田錄》，記述了朝廷遺事、職官制度、社會風俗和士大夫的趣事逸聞，寫得生動活潑，富有情趣。
本書精選其哲思深刻、意趣清雅、情志深厚的近八十篇散文，並依據這些文章的內容意蘊，分為六卷。卷，浮生三千，人情世態知多少，選錄的是歐陽修晚年寫的《歸田錄》中的筆記小品文。第二卷，文人雅事，平生意趣足堪寄，選錄的是寄寓著文人雅趣的小品文。第三卷，友義親情，誠摯心意存尺牘，選錄的是流露作者真情實感的贈序信札。第四卷，人間正道，滄桑道義相砥礪，選錄的是道義感強的雜記和碑志類文章。第五卷，生死哀樂，愁緒滿懷無處訴，選錄的是情深意切的祭文和賦體文。第六卷，骨鯁忠正，至論名言標千古，選錄的是立論忠正的論說文。可以說，這些文章是歐陽修真性情的表達，平易自然又耐人尋味，堪稱歐陽修散文創作的精華。本書選文的文字部分參考上海辭書出版社《全宋文》、中華書局點校修訂本《新五代史》以及大像出版社《全宋筆記》。各篇注解、賞析或有錯誤和不當之處，歡迎讀者朋友們批評指正。
