前言
蘇軾字子瞻，號東坡居士，眉州眉山（今四川眉山）人，生於仁宗景祐三年（1036）十二月，卒於徽宗建年（1101）七月，享年六十六歲。他是我國歷偉大的文學家，被後人列為“唐宋八大家”之一；他的詩詞是後人反復研究和欣賞的對像；他因書法被尊為北宋四大名家之一。他對儒學經典、諸子百家、前朝歷史、中醫中藥、佛教道教、音樂舞蹈、飲食養生、天文博物、自然物理方面都有深湛的研究，他以容納整個山川宇宙的闊大胸懷，感動和鼓舞著一代又一代的華夏後人。
蘇軾的祖父叫蘇序，有蘇澹、蘇渙和蘇洵三個兒子。蘇澹和蘇渙都考中了進士，唯獨蘇洵“不喜學”，直到二十七歲纔發憤讀書，“六年而大究六經百家之書”。蘇洵有三個兒子，老大蘇景先早逝。老二蘇軾、老三蘇轍，都聰穎異常。蘇軾八歲入小學，十九歲娶了青神王方之女王弗為妻，二十歲時，以諸生身份拜見成都知府張方平，張方平一見，便以國士待之。其後蘇軾與蘇洵、蘇轍能噪聲於士大夫間，與張方平的極力揄揚是分不開的。
就在蘇軾順利通過殿試取得乙科及第時，不幸的事發生了，這年四月，母親程氏因病去世，尚未得官的蘇軾隻得離開京城回到眉山，去盡三年之孝。直到嘉祐四年（1059）年底除喪，纔侍奉父親蘇洵再次回到京師。
嘉祐五年（1060），蘇軾被授予河南府福昌縣主簿。一年後趕上朝廷舉行制科考試。不甘下僚的蘇軾參加了這次考試，獲入第三等，於是再授大理評事、鳳翔府簽判兼府學教授。蘇軾帶上妻子王弗趕到鳳翔府，公務之餘，他繼續詩文的創作，這期間寫下了膾炙人口的《喜雨亭記》《凌虛臺記》等篇章，以及大量的詩歌。這些詩未必都是名篇，但從他創作的激情和數量來看，的確為他以後成為詩文名家奠定了基礎。
英宗治平二年（1065），三年任滿的蘇軾離開鳳翔回到京師，授判登聞鼓院之職。召試秘閣，又獲得了第三等的上佳成績，改官直史館。眼看著仕進之門向他層層打開時，不幸的事又接連發生，這年五月，夫人王弗病逝。治平三年（1066）四月，父親蘇洵病故，蘇軾不得不護送著蘇洵和王弗的靈柩再次回到眉山。這期間，蘇軾續娶了王弗的堂妹王閏之。神宗熙寧二年（1069）回京後，朝廷委任他為主管官告院兼判尚書祠部，算是很像樣的朝廷官員了。此時正當王安石變法如火如荼之際，王安石打算變更科舉舊制，神宗拿不定主意，召集兩制三館官員集體討論。不知輕重的蘇軾直言不諱地提出質疑，受到王安石的排擠，被下放到開封府擔任推官。正趕上神宗為孝敬太皇太後曹氏和皇太後高氏，下旨在開封府購買浙燈四千餘盞，合同簽訂後，朝廷又壓低購價。蘇軾認為此舉很不妥，當即上了一封《諫買浙燈狀》，這下可捅了馬蜂窩，立刻招來不少官員的彈劾。萬般無奈之下，他隻好自請出京，擔任了杭州通判。這是他仕途上次受到不公正的待遇。用現在的話說，他是“帶著情緒”離開汴京的，這種情緒一直沒有消減，延續到熙寧七年（1074）任密州知州、熙寧十年（1077）調任徐州豐二年（1079）調任湖州知州這些年中。