未來就這麼以雷霆萬鈞之勢來了，不帶絲毫扭捏。2000年3月10日，納斯達克指數衝上頂峰，但第二天就開始一路下滑，並很快跌至谷底。風險投資枯竭了，公司紛紛倒閉。但和2008年的衰退相比，這根本不算什麼。當時，金融市場負債累累、紛紛崩潰，華爾街資格最老的銀行紛紛倒閉。 再回想幾年前，恐怖主義在幾條街之外的世貿中心早已露出了猙獰的面孔。恐怖主義曾經是一種有效的限制性政治武器，後來卻成了刺客的工具，把槍口對準所有“妨礙”他們的人——無辜的男男女女和孩子們。它充當了所謂“第三次世界大戰”——反恐戰爭的導火線。於是，反恐大戲在紐約的下曼哈頓、歐洲的各大火車站陸續上演。伊拉克、索馬裡和阿富汗成為反恐主戰場。所謂自由民主的全球聯盟不過是一個過早提出的願景而已，甚至可以說是海市蜃樓。俄羅斯人選普京當總統。在普京的領導下，俄羅斯與之前人們所設想的美國式自由民主國家完全是兩回事。中國和中東各國的主權財富基金支撐起美歐各大經濟體，變得日益舉足輕重。20世紀末，人們一度以為宗教正在走向沒落。但它卻殺了個回馬槍，占據了從政治議題到暢銷書榜的大塊地盤。甚至連一向措辭謹慎的《經濟學人》雜志都驚呼：“上帝回來了！”20世紀90年代，人們認為“兆字節”、“寬帶”這些詞代表了經濟最前沿，但21世紀的前10年，隨著油價節節攀升、大起大落，動植物化石重新回到了經濟前沿。隨著這場颶風般的變革，氣候問題走進了人們的言談話語之間。這個過去隻有瑞典人和英國人在沒話找話時纔會想起來的無趣話題，竟然成了奧斯卡得獎影片的靈感、促成全球峰會的因素。它影響了政府運作，觸動了每一個曾經坐過飛機、駕駛過汽車的人。我們給這個浪潮洶湧的時代起了若干個名字：不確定的年代、不可思議的年代。美國《時代》雜志干脆稱它“地獄十年”。我們確實遇“襲”了。襲擊者不是古老的信仰、二氧化碳排放、原教旨主義、超級恐怖主義或是嚴重的金融危機，而是形形色色的“意外”。世界性的大紊亂當全世界媒體總結歸納21世紀前10年時，“意外”是出現頻率最高的詞。它是個極具個性的詞語。無論好壞，幾乎每個大事件中都有它的身影。比如當谷歌、維基百科這樣的新品牌、競爭者崛起之時，當2004年印度洋海嘯、卡特裡娜颶風等災難性事件降臨之時。如果把生活假設成一出戲，那麼“意外”就好比那個總是在第三幕中現身的神人。他改變了現有的一切。他可能仁慈，可能邪惡，他是個解圍之神。他從頭至尾都是不可預測的。他讓熟悉變得陌生，他讓已知變成謎團。人們所有的恐懼大致都出自對未知事物的畏懼，因此有人便想到拿“意外”去嚇唬人。過去曾有人在書和文章裡寫道，人類注定要在充滿不測的黑暗時代裡永恆地漂泊，世界是不可預知的。更有人將意外比喻成“黑天鵝”——其原因很可能是因為黑色的鳥類像征死亡。真正讓人產生恐懼感的，是人們原本認為安全的事物一下子成了生死命題——比如到泰國度假、乘飛機、坐地鐵、把錢存進銀行等。有序的20世紀猶如一出循規蹈矩的大戲，無賴和英雄一目了然——尤其是在所謂的“西方”。這種區分法滲透進文化，生產出過於簡單的情節。於是，從拳王洛奇到詹姆斯·邦德，盎格魯－撒克遜英雄們注定是要功成名就的。可現在，戲劇規則變了。詹姆斯·邦德要是到21世紀來一場冒險，結果會怎樣？惡勢力更具欺騙性，邦德的動機也變得讓人難以捉摸。《量子危機》到底想表達什麼意思？意外擾亂了我們的情緒。這個時代，大家都在拼命地理解事物、矯正問題。但突如其來的一樁樁意外事件，像不速之客一般提醒人們：你們其實一無所知。人們可能會辯解：我們確實對這個世界知之甚少，那些形形色色的規律太難以捉摸。但問題是：就算事實的確如此，人們又為此做了些什麼呢？我為什麼要寫這麼一本書？ 一位著名的雜志編輯曾經說過，任何書面材料，不管其多麼冗長，都可以用一兩句話來概括。我完全同意他的意見。本書旨在指導人們從更深刻的層次上去理解“意外”，教人們如何接受，甚至是擁抱生活中、公司裡、社會上的種種不確定事物。如今，傳統的真理受到質疑。這個時代需要充滿好奇的探究者、敢作敢為的管理者、夢想遠大的政治家。本書就是為他們而寫的。對這些人來說，每一天都是一個無法預知的驚奇。關於意外，歷來在兩種書裡有所提及。一種是恐怖故事。在那些書裡，作者像恃強凌弱的惡棍一樣無情地嘲笑人類是多麼無能，即便對手已經倒地，也不肯停下拳頭。過去幾年裡，有些人就是這麼做的。而我，對另一種書更感興趣。我是研究流行趨勢的學者，我的職業是尋找世界上的各種新鮮事物，並且預測它們的前景。猛然間，“意外”躍入我的視線，因為近來人們頻繁地提及這個詞。我認為，現在不是嘲笑別人的時候，而是幫人們認清“意外”的好時機。我篤信預言是一門藝術，更是一門科學。我希望可知與不可知這兩個對立的概念能夠和諧共存。後來，我終於悟到，人類有責任讓受困者走出黑暗，享受光明。不管是科學還是文明，這些人類遺產中無不有好奇心的引領。這就是我寫作本書的意圖。本書中研究的“意外”既包括個人遭遇，也包括更廣範疇下的種種意外事件，它們的到來改變了一切。盡管我的同行們誇張地稱“意外正越來越多”，但我不想這麼說。我想從心理學的層面來探究意外到底對人、公司、社會意味著什麼；當人們遭遇意外的時候心理活動是怎樣的；從中我們能得出什麼結論；除了帶來不安，意外能否產生正面效果？此外，我還要談一下本書的風格。大部分有關意外的書都很枯燥，是充滿數據和運算的左腦讀物。它們多半是出色的學術作品，但貝爾曲線和方程式往往掩蓋了文字背後的人性。相比較而言，本書是一本右腦讀物，更多關注的是意義、情感和實踐暗示等。我刻意與那些悲觀的學者拉開距離，努力尋找意外積極的一面。看完本書，讀者會發現，意外中確實存在不少積極面。意外的五個維度 本書內容主要分5個章節，它們各自闡述有關意外的一繫列問題和觀點。 · 意外的定義當人們使用“意外”二字時，到底想表達什麼意思？就像“現代主義 ”一樣，它目前的定義並不準確。為什麼有些事情被人們稱為“意料之外”，而另一些卻是“意料之中”？ · 個人意外當意外襲來，人們會如何反應？比如，突然受驚會讓人一躍而起，一句突如其來的妙語會讓人大笑不止。 · 公司意外各種意外會帶來財富的起起落落，讓公司管理者心裡沒底。公司該如何應對意外？如何應對意外，纔能盡可能避免損失？ · 社會意外意外既能鞏固國家政權、機構、信仰，也能顛覆它們。當社會面臨不測，人們會作何反應？ · 意外的負面影響人們歷來試圖阻止意外的發生。1755年裡斯本大地震發生後，薩滿教徒開始兜售一種據說能夠抵御地震的長生不老藥，啟蒙時代由此拉開序幕。如今，宗教狂熱分子和吹牛者聲稱，他們能夠預知災難。本書中，這一章的目的是揭露謊言。本書每章的最後是個“遊戲”，遊戲規則很簡單，你隻需準備一對骰子。關鍵是要在讀完本書最後一章時，獲得盡可能多的“啟發得分”。如同真實世界裡一樣，機會在遊戲中起了一定作用，但我的用意是通過遊戲激勵讀者去改變每天的刻板生活，讓每個人都能更自如地應對意外的襲擊。雖然我前面提到，社會潮流指引了我，但這依然不能充分解釋我為什麼要寫這樣一本書。21世紀之初，當我把“趨勢學家”這個頭銜印到自己的名片上時，許多令人鼓舞、令人迷惑的現像在我腦海中一一閃現。我之所以對“意外”這個話題如此感興趣，背後還有更深、更隱秘的原因。那與我的一段個人經歷有關。意外來襲的夜晚許多年前一個5月的夜晚，天氣還很涼，凌晨我突然從睡夢中驚醒，家裡潛入了兩個盜賊。當時我獨自在家，正在準備一場考試，臨睡前隻開了有限的幾盞燈。這可能讓賊誤以為我家裡沒人。兩個賊用刀子逼著我交代：家裡值錢的東西在哪兒？雖然最終家裡沒什麼值錢的東西被拿走，但這兩個賊偷走了一個無價之寶——我內心的安全感和平靜心態。事後，父母花了幾個月的時間和保險公司談妥了賠償事宜，但我卻花了好幾年纔從那一晚的驚嚇中恢復過來。像我一樣，每個人都會在一生中踫到這樣或那樣的意外。有些意外無傷大雅。有些意外可能比我的遭遇還要可怕得多。我的經驗是，不能沉湎於過去的痛苦，不要把自己刻畫成一個受害者。我從自己的經歷中明顯感覺到，挫折會讓人變得更加堅強。不過，話雖如此，這件事還是在我心裡埋下了懷疑的種子。我懷疑自己是否有能力精準地判斷前方會發生什麼，而我有沒有能力掌控它。就是從那時候起，“意外”這個話題牢牢地抓住了我。本書不隻是一本生活指南，而且還是一本“魔法書”。它想讓讀者去嘗試，是否也能像我一樣不再因為意外而憂心忡忡，甚至開始喜歡上意外。至少，我希望讀者能心平氣和地接受意外，在生活中與它和諧相處。準備好了嗎？那就讓我們去探究有關意外的種種真相吧。