本書是普利策文學獎得主,美國當代文學大師威廉·斯泰隆的自傳體回憶錄。書中記載了他在被診斷患有抑郁癥後的真實心路歷程。他詳細記錄了自己從病情惡化,尋求治療方案無果,企圖自殺到後恢復健康,重拾理性的全過程。這本小冊子的出版打破了當時輿論對抑郁癥的沉默,也改變了公眾對於抑郁癥的偏見。斯泰隆用自己的親身經歷鼓勵抑郁癥患者,這個病是可以治愈的。當風暴過去,每個人都可以重拾平靜。
這部作品被公認是威廉·斯泰隆重要的作品之一,也是關於抑郁癥寫作的經典文本。上世紀九十年代,這本書一度成為美國醫學院推薦學生閱讀的書目。一如《衛報》所言:“文學不能替代心理學的實證研究或者專業治療,但卻可以留存住個人的經驗,使之成為照亮他人前行的光亮。這些黑暗中的火把,讓我們在抑郁的幽林中不再孤獨。”