本書是心理學家阿德勒研究兒童心理的代表性作品。阿德勒認為,“生活風格”是個體在一言一行中的體現,是極具獨特性並因人而異的各種動機、特征與價值的集結。阿德勒視人格為統一的整體,強調人格的不可分割性;每個人都是由各種動機、特質、興趣、價值所構成的不同部分的整體。這就決定了個體要學什麼、怎樣行動、怎樣思考,有哪些經驗要參與到他的人格塑造中去。與生活風格無關的經驗將被移除、抵制和壓抑。每個個體都有其獨具一格的生活風格,沒有兩個人的生活風格是一模一樣的。生活風格是由創造性的自我發展、建立而成的。阿德勒認為,這種風格在人類早年四五歲時就形成了。他還認為每個人在幼兒時期就已經形成一種生活模式,在這種模式的基礎之上形成生活的主觀目標,但每個人的生活模式不同,因此每個個體的主觀目標不盡相同。研究心理的過程應當以個體的特殊心理經驗為對像,因此阿德勒的心理學體繫被稱為“個體心理學”
本書以人格統一的概念為主線,這也一直是阿德勒個體心理學的基本概念。正因為這種統一性,使得阿德勒在閱讀兒童案例之後即能預見兒童後期的行為甚至長大成人的所作所為。讀者可以在跟著阿德勒一起分析每個兒童個案之時,學習他的這種分析藝術,更深入地了解性格是如何形成的,以及這種性格又是如何影響個體的成長和未來的。這對於整個社會對問題兒童的干預、幫助和治療來說,都大有裨益。