在精神分析運動中,盡管出現了不同的思想,形成了不同的流派,但是精神分析學派總的還是有一些共同的東西,即強調兒童期的影響,強調壓抑的作用,用病態的觀點來看待現代的人性等。精神分析在第二次世界大戰以後蓬勃發展,深入到西方社會、生活、思想、文化各個領域,融合到了整個西方社會之中,成了西方社會不可分離的一部分。究其原因,乃是因為兩次世界大戰對西方人性造成的戕害,以及後工業社會給人的精神造成的強大壓力之故。
本書包括《文明及其不滿》、《幻覺的未來》和《群體心理學與自我分析》三部專著,作者指出了人類文明的含義,討論人類文明的歷史進程、人類與文明的衝突、群體心理的無意識機制、群居本能、群體和原始部落自我中的等級分化等問題,它從精神分析的角度,提示了人類文明發展歷史進程根本原因。