卷
章 佛教東傳與東漢、三國時期的佛教
節 作為中國佛教源頭的印度佛教
第二節 佛教傳入中土的路線、傳說和史實
第三節 東漢時期的佛教
第四節 三國時期的佛教
第五節 東漢、三國時期的翻譯活動
第六節 《四十二章經》和《理惑論》
第七節 漢魏時期兩大佛學思潮
第二章 兩晉時期佛教的傳播
節 西晉社會與佛教的傳播
第二節 東晉社會與佛教在南方的傳播
第三節 十六國時期佛教在北方的傳播
第三章 兩晉時期的佛典翻譯
節 西晉時期的佛典翻譯
第二節 十六國時期的佛典翻譯
第三節 東晉時期的佛典翻譯
第四章 兩晉時期的佛教僧團
節 佛圖澄及其僧團
第二節 道安與道安僧團
第三節 廬山慧遠行歷及其廬山僧團
人名索引

第二卷
章 南北朝佛教與王朝世族
節 南北朝佛教的社會文化背景
第二節 南朝帝王的佛教信仰及其佛教政策
第三節 北朝帝王的佛教信仰及其佛教政策
第四節 梁武帝其人及其佛學思想
第五節 南朝世族與佛教
第二章 西行求法高僧及其貢獻
節 兩晉西行求法高僧
第二節 法顯大師西行及其貢獻
第三節 法顯的同行者
第四節 南北朝時期的西行求法高僧
第三章 大乘般若學的傳入與流行
節 鳩摩羅什與兩晉般若經典的傳譯
第二節 般若經典的基本內容與主要思想
第三節 兩晉時期的般若學者與般若學流派
第四節 僧肇及其佛學
第四章 南北朝時期的佛典翻譯
節 劉宋時期的佛典翻譯
第二節 蕭齊時期的佛典翻譯
第三節 梁、陳時期的佛典翻譯
第四節 真諦的佛典翻譯
第五節 北魏、東魏的佛典翻譯
第五章 兩晉南北朝時期流行的經典
節 《維摩詰經》的漢譯及其基本內容
第二節 《楞伽經》的漢譯及其基本內容
第三節 《大乘起信論》的翻譯及其基本內容
人名索引

第三卷
章 涅槃學派
節 《涅槃經》的傳譯與修治
第二節 涅槃學派的傳承
第三節 《涅槃經》的思想
第四節 涅檠學派的思想
第五節 涅槃學派與其他學派的交涉與影響
第二章 智論學派
節 《大智度論》的翻譯
第二節 智論學派的傳承
第三節 《大智度論》與智論師
第四節 智論學派與其他學派的交涉與影響
第三章 成實學派
節 成實學派的傳承
第二節 《成實論》的思想
第三節 成實學派的思想
第四節 成實學派和其他學派的交涉與影響
第四章 毗曇學派
節 毗曇學派的傳承
第二節 毗曇學派與六朝思想
第三節 毗曇學派與早期的大小乘觀
第五章 地論學派
節 《十地經論》的翻澤
第二節 地論學派的傳承
第二節 《十地經論》的思想
第三節 地論學派的思想
第四節 地論學派與西魏、北周佛教
第六章 攝論學派
節 攝論學派的傳承
第二節 真諦譯《攝大乘論釋》的思想
第三節 攝論學派的思想
第四節 攝論學派和其他學派的交涉與影響
人名索引

第四卷
章 南北朝禪學
節 晉宋時期禪經翻譯與禪法傳播
第二節 梁陳時期的南方禪法
第三節 勒那摩提與北朝禪學
第二章 兩晉南北朝律學
節 兩晉時期的律典傳譯與律學初興
第二節 南朝的律學與律典翻譯
第三節 北朝的律學
第四節 南北朝時期的菩薩戒
第三章 魏晉南北朝時期佛教史著
節 佛教經錄的編纂
第二節 佛教史學的興起及其主要著作
第三節 《佛國記》及其他西行遊記
第四章 東晉南北朝時期的僧官、度僧制度和寺肜
節 東晉南北朝的僧官制度
第二節 度僧制度
第三節 兩晉南北朝的寺職
第五章 東晉南北朝寺院經濟的興起
節 寺院經濟的起因與寺僧的供給模式
第二節 寺院的土地經營活動
第三節 寺院的商業、借貸等經濟活動及其效應
第六章 漢魏兩晉南北朝的三教關繫與兩次毀佛運動
節 晉宋之際的因果報應之爭
第二節 晉宋齊梁時期的形神之爭
第三節 佛道二教的夷夏之爭
第四節 沙門不敬王者之爭
第五節 《老子化胡經》與佛道之爭
第六節 北魏太武帝、北周武帝滅佛與佛道之爭
第七節 佛道交融與玄佛合流
第七章 魏晉南北朝佛教徒的信仰與生活
節 佛教懺法的形成
第二節 佛教素食傳統的形成
第三節 南北朝佛教的社邑與慈善事業
第四節 南北朝的《法華經》信仰
第五節 南北朝的藥師佛、觀音信仰和舍利信仰
第八章 漢魏兩晉南北朝的中國佛教文化藝術
節 漢魏兩晉時期的佛教造像
第二節 漢魏兩晉時期的佛教書法、繪畫
第四節 漢魏兩晉時期的佛教建築
第五節 南北朝時期的佛教雕塑
第六節 南北朝佛教繪畫
第七節 南北朝時期的佛教書法
第八節 南北朝時期佛教建築
人名索引

第五卷
章 隋代佛教
節 隋代社會與佛教
第二節 隋代佛教的復興
第三節 隋代佛教的諸位大師
第二章 唐代社會與佛教
節 唐代佛教的社會文化背景
第二節 初唐諸帝的佛教政策
第三節 盛唐二帝的佛教政策
第四節 中唐諸帝的佛教政策
第五節 晚唐諸帝的佛教政策
第六節 唐代士大夫與佛教
第三章 唐代的佛典翻譯
節 初唐的佛典翻譯
第二節 玄奘西行求法及其佛典翻譯
第三節 盛唐時期的佛典翻譯
第四節 中晚唐的佛典翻譯
第四章 《圓覺經》、《楞嚴經》、《仁王經》的基本內容
節 《圓覺經》的傳譯及其要義
第二節 《楞嚴經》的基本思想
第三節 《仁王般若經》的漢譯及其基本內容
人名索引

第六卷
章 天臺宗
節 天臺宗的法脈傳承與分布
第二節 天臺宗的本尊經——《法華經》
第三節 天臺宗的前史及其思想淵源
第四節 智顗與天臺宗的創立
第五節 天臺宗的基本教義
第六節 灌頂對“天臺學”與“涅槃學”的融通
第七節 “臺宗中興”與湛然對“天臺學”的創新
第八節 中晚唐和五代的天臺宗
第二章 三論宗
節 三論宗的興起
第二節 “三論”的基本內容
第三節 三論宗的佛學思想
第三章 三階教
節 三階教的形成
第二節 三階教的基本教義及三階僧的行持
第三節 三階教的歷史際遇
第四章 唯識宗
節 唯識宗的“宗經”、“宗論”及其主要內容
第二節 唯識宗的創立
第三節 唯識宗的基本教義
第四節 唯識宗的興盛及其傳承
人名索引

第七卷
章 華嚴宗
節 華嚴宗的本尊經——《華嚴經》
第二節 法藏與唐代華嚴宗的創立
第三節 華嚴宗的基本教義
第四節 唐代華嚴宗的傳承與發展
第五節 華嚴宗在隋唐佛教中的地位
第二章 禪宗
節 從達摩禪法到東山法門
第二節 慧能與南宗禪
第三節 南宗禪三繫
第四節 後期禪宗
第三章 淨土宗
節 佛教淨土思想及淨土種類
第二節 淨土宗經典——“三經一論”
第三節 淨土信仰歷代祖師與淨土宗的建立
第四節 淨土宗的基本教義和修行方法
第五節 淨土宗與其他宗派的交涉
第四章 律宗
節 隋唐時期的菩薩戒
第二節 隋唐時期《四分律》的傳承
第三節 唐代的戒壇
第四節 唐代律宗的形成與發展
第五節 義淨及其律學思想
第六節 唐代律宗與其他宗派的交涉
第七節 隋唐時期律學的對外傳播與交流
第八節 五代時期的律學和律宗
第五章 密宗
節 漢地密教經典及其傳譯
第二三大士與密宗的創立
第三節 漢地密宗的基本教義、儀軌
第四節 密宗在唐朝中晚期的繼續傳播
人名索引

第八卷
章 西藏前弘期佛教
節 佛教的傳入及發展
第二節 前弘期的譯經及佛學思想
第三節 前弘期的寺院及寺院經濟
第二章 五代十國時期佛教的發展
節 五代十國時期的社會與佛教
第二節 五代北方佛教及周世宗滅佛運動
第三節 南唐佛教與江南法眼禪繫的興盛
第四節 吳越地區的佛教
第五節 契此和尚與彌勒信仰的影響
第六節 雪峰禪繫與閩地佛教的發展
第七節 雲門禪繫與嶺南佛教的展開
第八節 禪教一致與華嚴禪在江南的推展
第三章 隋唐五代的僧官與度僧制度
節 隋代的僧官、寺職和度僧制度
第二節 唐代僧官制度的完善
第三節 唐代寺職與師號、紫衣
第四節 賜額與度僧
第四章 隋唐五代佛教經錄和佛教史著
節 隋唐五代經錄的編纂
第二節 道宣的佛教史學著述
第三節 《大唐西域記》及其他西行遊記
第五章 隋唐五代的寺院經濟
節 隋唐寺莊的形成
第二節 “直歲”、“淨人”與“寺戶”
第三節 隋唐佛教寺院的經營活動
第四節 隋唐佛教宗派的經濟基礎
第六章 隋唐五代時期的三教關繫
節 傅奕反佛與唐初的佛道之爭
第二節 唐代的佛道先後之爭
第三節 唐代宮廷的三教論議
第四節 唐代的沙門拜俗之爭
第五節 儒家“道統說”對佛教的批判與吸收
第六節 宗密對儒道兩家的批判與會通
第七節 隋唐佛學對道教的影響
第七章 隋唐五代時期佛教徒的生活與信仰
節 隋唐佛教的信仰與儀式
第二節 隋唐的內道場與舍利信仰
第三節 隋唐佛教的社會慈善事業
第四節 唐五代的俗講與變文
第八章 中國佛教與東亞佛教文化圈的形成
節 隋唐五代與日本的佛教文化交流
第二節 隋唐五代與朝鮮的佛教文化交流
第三節 隋唐五代與越南等國的佛教文化交流
第九章 隋唐五代時期的佛教文化藝術
節 隋唐五代的佛教石窟與造像
第二節 隋唐五代的佛教繪畫
第三節 隋唐五代的佛教書法
人名索引

第九卷
章 宋代社會與佛教
節 宋代佛教的社會、文化背景
第二節 北宋初期的佛教政策
第三節 北宋中後期的佛教政策
第四節 南宋的佛教政策
第二章 宋代士大夫與佛教
節 宋代士大夫參與佛教活動概述
第二節 兩宋朝臣的禪林交遊
第三節 宋代士大夫的佛教義學闡釋
第四節 宋代士大夫的佛教著述及其影響
第五節 佛教結社與宋代士大夫的修行活動
第三章 兩宋時期的僧官和度僧制度
節 僧官及其選任
第二節 寺職與師號
第三節 度僧與度牒
第四節 繫帳與建寺
第四章 宋代佛典翻譯、藏經刊刻及佛教史著
節 佛典翻譯
第二節 藏經的刊刻
第三節 佛教史學著作
第五章 宋代禪宗
節 黃龍派的興起及盛行
第二節 楊岐派的興起與傳承
第三節 文字禪的形成與興盛
第四節 大慧宗杲的“看話禪”
第五節 兩宋之際的曹洞宗與宏智正覺的“默照禪”
第六節 惠洪的行歷、思想及其影響
第七節 道濟禪師的行歷及其後世的“神聖化”
第六章 宋代天臺宗的發展
節 宋代天臺宗譜繫傳承
第二節 山家山外之爭
第三節 宋代天臺與諸宗交涉
第七章 宋代的華嚴中興及其義學之辨
節宗密之後的華嚴傳承 
第二節長水子璇(965-1038)及其華嚴闡釋
第三節晉水淨源（1011-1088）與宋代華嚴中興 
第四節道亭（1023－1100）及其《義苑疏》 
第五節義和與南宋華嚴中興 
第六節南宋華嚴諸家及其義學爭辯
第七節宋代華嚴的社會影響 
第八章 宋代律宗的中興
節 宋代的律師及其撰述
第二節 宋代律學的特點
第三節 “禪律相分”和“禪律相攻”
第四節 “十本記主”允堪
第五節 律宗的“中興&rdqu照
第六節 兩宋時期律學的東傳
第七節 宋代律學的幾種普及性著作
第九章 宋代密法的興盛與唯識學的研習
節 宋代密法的興盛
第二節 宋代唯識學的研習
第三節 永明延壽與唯識宗的終結
人名索引

第十卷
章 禪教合一與淨土信仰的普及
節 禪教合一的理論意涵
第二節 宋代禪教關繫
第三節 淨土宗的傳承
第四節 禪淨合流
第五節 性具法門與唯心淨土
第二章 宋代的三教關繫
節 宋代士大夫的排佛思潮
第二節 宋代理學的“援佛入儒”
第三節 宋代的三教融合論
第四時期的佛道關繫
第三章 宋代的寺院經濟
節 宋代寺院土化來源
第二節 宋代寺院的土地經營
第三節 宋代寺院的手工作坊及商業經營活動
第四節 宋代佛寺承擔的賦役及其社會功能
第四章 兩宋與東南亞的佛教文化交流
節 兩宋與東亞佛教文化交流概述
第二節 北宋與日本的佛教文化交流
第三節 南宋與日本佛教文化交流
第四節 南宋僧赴日傳禪及其影響
第五節 兩宋與朝鮮的佛教文化交流及其影響
第六節 宋代與越南的禪宗文化交流
第五章 遼代佛教
節 遼代社會與佛教
第二節 遼代佛教的傳播與發展
第三節 遼代的寺院經濟
第四節 遼代的三教關繫與民間的佛教信仰
第六章 回鶻佛教
節 西域回鶻之佛教
第二節 河西回鶻之佛教
第代回鶻佛教徒在內地的活動
第四節 伊斯蘭教的興起與回鶻佛教的衰亡
第七章 西夏佛教
節 佛教在西夏的興衰
第二節 西夏的佛經傳譯
第三節 西夏與回鶻遼金印度間的佛教關繫
第四節 西夏的佛教藝術
第八章 金代佛教
節 金代社會與佛教
第二節 金代佛教的傳播與發展
第三節 金代的三教關繫
人名索引

第十一卷
第代諸帝與漢傳佛教
第朝佛教的管理制度
第代禪宗
節 海雲印簡與北方臨濟宗
第二節 南方臨濟宗
第三節 萬松行秀與北方曹洞宗
第四節 南方曹洞宗
第代天臺宗的傳承
之際天臺譜繫
第代天臺教學
第四章華嚴宗的弘傳
節 回歸唐代華嚴：代華嚴的闡釋
第代南北的華嚴學弘傳
第代的律學撰述與唯識的研習
第代唯識宗
第代淨土宗的延續及禪教一致
節 淨土的宗派自覺與禪淨關繫
第代的禪教關繫
第代的寺院經濟
第代寺院財產的主要來源
第代寺院經濟的結構及經營形式
第代寺院經濟對社會經濟的影響
第八佛教徒的信仰與生活
佛教徒的信仰與儀軌
第二佛教的慈善事業
第三佛教的放生習俗
第代與東亞的佛教文化交流及其影響
第二節 僧的修學活動及其影響
第代赴日僧活動及其影響
第代與朝鮮的佛教交流及其影響
第十章 中國南傳上座部佛教
節 南傳上座部佛教傳入雲南的媒介與時間
第二節 中國南傳上座部佛教的發展
第三節 中國南傳上座部佛教的組織制度
第十一章 後弘期藏傳佛教及其主要派別
節 佛教在西藏的再度復興
第二節 藏傳佛教主要派別及其思想
第十二章 藏傳佛教在內地的傳播
節 薩代的興盛
第二節 藏傳佛教在內地的傳播
第十三時期的佛教文化藝術
時期的佛教石窟造像與寺廟雕塑
第二時期的佛教繪畫
第三時期的佛教書法
人名索引

第十二卷
導言
章 明代的社會與佛教
節 明初的社會與佛教
第二節 明中葉的社會與佛教
第三節 晚明的社會與佛教
第二章 明王朝的佛教政策
節 明初諸帝與佛教（從洪武到宣德）
第二節 明中期的諸帝與佛教（從正統到嘉靖）
第三節 明末諸帝與佛教（從隆慶到崇禎）
第三章 明代初期的佛教
節 明初佛教三大禪僧
第二節 明初的佛教諸宗
第四章 明中葉的佛教
節 明中葉的禪宗弘傳及著名禪僧
第二節 晚明佛教復興的先導者
第五章 明代藏傳佛教的發展
節 格魯派的興起
第二節 明朝政府對藏傳佛教的管理
第六章 晚明佛教四大師
節 雲棲襪宏（1535—1615）
第二節 紫柏真可（1544—1604）
第三節 憨山德清（1546—1623）
第四節 蕅益智旭（1599—1655）
第七章 晚明的禪宗中興及其論爭
節 明末禪宗概況
第二節 禪學之流弊
第三節 綱宗之辨析
第四節 文字禪之再唱
第五節 念佛禪之風行
第六節 如來禪與祖師禪之合流
第七節 宗門之論爭
第八章 晚明佛教的諸宗復興
節 明末的華嚴弘傳與華嚴禪
第二節 天臺宗的再興
第三節 晚明的唯識學復興
第四節 淨土教的興盛
第五節 佛教戒律的復興
第九章 晚明的居士佛教與三教關繫
節 晚明的居士佛教
第二節 晚明的“狂禪”現像
第三節 佛道會通與攝道歸佛
第四節 性命之辨與仙佛合宗
第十章 明代的僧官制度與寺院經濟
第十一章 明代的佛教著述與佛教史學
節 佛教藏經的刊刻
第二節 明代的佛教著述
第三節 明代的佛教史學
第十二章 明代的佛教文化交流
節 與日本的佛教文化交流
第二節 明末佛教與天主教的辯論
人名索引

第十三卷
導言
章 清代佛教的社會文化背景
節 清初及“康乾盛世”時期的社會概況
第二節 清代學術風氣的演變
第三節 清初遺民與儒佛關繫
第四節 晚清社會思潮中的佛教
第二章 清入關前的佛教狀況
節 努爾哈赤與佛教
第二節 皇太極與佛教
第三節 清入關前的佛教政策
第三章 清初諸帝與佛教
節 順治帝與佛教
第二節 康熙帝與佛教
第三節 雍正帝與佛教
第四節 乾隆帝與佛教
第四章 清代的僧官制度與僧籍制度
節 清代的僧官制度
第二節 清代的僧籍制度
第五章 清代禪宗
節 清代禪宗概況
第二節 清初禪門之爭
第三節 清代臨濟、曹洞宗匠的禪學思想
第六章 清代淨土宗
節 淨宗三祖
第二節 禪、臺、賢、律與淨土的合流
第三節 清末淨土信仰的特點
第七章 清代律宗
節 清代律學的復興
第二節 弘贊的律學思想
第三節 清代寶華山律宗中興
第八章 清代華嚴宗
節 清初華嚴宗的弘傳
第二節 道霈及其禪化華嚴
第三節 續法與清代華嚴再興
第四節 華嚴觀行及其信仰
第五節 通理與清代華嚴的影響
第九章 藏傳佛教的發展及其與清廷的關繫
節 藏傳佛教的發展
第二節 清政府對藏傳佛教的管理
第三節 藏傳佛教制度
人名索引

第十四卷
章 清代居士佛教的興起
導言
節 清代居士佛教的思想淵源
第二節 周安士啟人淨信
第三節 彭際清歸心淨業
第四節 龔自珍與經世佛學
第五節 魏源與經世佛學
第二章 清末維新志士的佛學思想
節 康有為的佛學思想
第二節 譚嗣同的佛學思想
第三節 梁啟超的佛學思想
第三章 清代佛教的衰落與復興
節 清代佛教的衰落
第二節 楊文會振興佛教的理念和事業
第三節 楊文會與近代佛學思想
第四節 楊文會：中國佛教復興的巨擘
第四章 清代民國時期佛教的寺院經濟
節 清代前期佛教寺院經濟
第二節 清末民國時期佛教寺院經濟
第三節 清代藏傳佛教的寺廟經濟
第五章 晚清民國時期佛學研究的濫觴與成就
節 晚清民國佛學研究興起的概況
第二節 晚清民國時期佛教史的研究和撰述
第三節 民國時期的佛教思想研究
第四節 晚清民國時期佛教制度、典籍、文化研究的進步
第六章 近世佛教徒的信仰與生活
節 “蔣山法會”與明太祖整頓瑜伽教
第二節 經懺佛事與叢林儀軌
第三節 佛教的慈善事業與信仰習俗
第七章 1895—1945年的臺灣佛教
節 臺灣佛教溯源
第二節 臺灣佛教四大法脈叢林
第三節 臺灣佛教五大重要事件
第四節 臺灣佛教的變革與復興
人名索引

第十五卷
導言
章 民國時期的佛教與社會
節 民國佛教的社會文化背景
第二節 民國時期佛教政策的演變
第二章 民國佛教的革新和改良運動
節 民國初期的佛教復興
第二節 民國佛教的整理改良活動
第三節 抗戰時期的佛教界
第三章 歐陽竟無與民國時期唯識學復興思潮
節 民國時期佛教的薪火相傳
第二節 歐陽中興唯識學的思想理念
第三節 歐陽的法相、唯識分宗之說
第四節 歐陽法相、唯識學思想的影響
第四章 月霞與民國時期的華嚴宗
節 民國初期華嚴典籍的搜集與刊刻
第二節 民國時期弘揚華嚴的著名學僧
第三節 民國時期華嚴復興的特點及影響
第五章 諦閑與民國時期的天臺宗
節 龔自珍研治天臺學
第二節 諦閑與民國時期天臺的中興
第三節 偵虛弘化天臺於北方
第四節 斌宗法師傳播天臺於臺灣
第六章 印光與民國時期的淨土宗
節 民國淨土宗風
第二節 印光對淨土宗的弘揚
第三節 民國時期諸宗歸淨
第七章 虛雲與民國時期的禪宗
節 民國禪宗中興
第二節 近代禪宗泰鬥虛雲
第八章 弘一與民國時期的律學與律宗
節 民國時期的律學與律宗
第二節 弘一對南山律學的弘揚
第九章 民國時期的密宗中興
節 日本密宗的回傳
第二節 藏密在漢地的傳播
第十章 太虛與民國時期的人生佛教
節 太虛生平及佛學思想特點
第二節 人生佛教的倡導及實踐
第三節 太虛的遺願及其影響
第十一章 明清民國時期的佛教文化藝術
節 明清時期佛教彩塑造像及工藝造像
第二節 明清民國時期的佛教繪畫
第三節 明清時期的佛教書法
人名索引
參考書目

總序（摘錄）：

本《通史》的編撰,在遵循“史實為本”的“通史”編寫“通例”的基礎上,適度強調了教與理兼容、史與論並重的原則;又,舉凡學術界已達成共識的問題,采取學界的“定論”,對於那些尚有爭議、看法未盡一致的問題,則根據作者的研究,直抒己見,以期拋磚引玉,因此之故,本《通史》有“學術版”之稱。根據中國佛教思想的發展變化特點,結合中國社會歷史和思想文化的發展進程,《通史》分四個時期對中國佛教的歷史發展進行整體的論述。
至第四卷,呈現與論述了漢魏兩晉南北朝時期佛教的整體風貌與歷史發展,主要介紹、論述與評析了此一時期佛典的翻譯、義理的傳播和僧團的組建,以及佛教與王道政治的相互關繫、佛教與傳統宗教、儒道思想的踫撞與交融等。其中,佛教的本土化是貫穿於此一時期佛教思想發展的一條主線,諸如魏晉般若學的玄學化、“神不滅”思想與佛性理論的實體化、佛教報應理論的中國化等。而自晉宋之際起,中國佛教又出現了一股向“正統佛教”回歸的思潮,此中以“解空”的僧肇所著《不真空論》和有“中土涅槃聖”之稱的竺道生的“以理說佛性”代表性。此外,南北朝諸學派也經常通過“正本清源”和回到經典本身的方式,以尋找和保持佛教的真精神。
隋、唐二代是中國佛教的鼎盛期,也是中國佛教的成熟期。這時期出現之佛教諸宗派,大多另闢蹊徑,自造家風,以“六經注我”的精神,“說己心中所行法門”。天臺宗以“性具善惡”的佛性理論和“止觀並重”的修行方法,一改佛教有關佛性至純至善的傳統說法和南北朝以來南義北禪的分裂局面,建立了個具有中國特色的統一的佛教宗派;其“五時八教”說更是別出心裁,自成繫統,以自家的理解,對釋迦一代說法進行重新編排。天臺宗之不依經教的精神,使得有人責備它改變了印度佛教的本來面目。華嚴宗在雜糅百家、兼收並蓄方面走得更遠,它以“圓融無礙”的理論為法寶,調和了中土佛教史上中國佛教通史“眾生有性”論與“一分無性”說的尖銳對立,使它們各得其所;根據《大乘起信論》的“心造諸如來”和“一心二門”的思想,改變了《華嚴經》以“法性清淨”為基礎說一切眾生乃至諸法的平等無礙,從而使中土佛教的唯心傾向更加明顯,為以心為宗本之禪宗的發展鋪平了道路。
而作為中國佛教代表的禪宗,更遠承佛陀的本懷,面對現實人生且直探心海,由超佛之祖師禪而越祖之分燈禪,對佛教之傳統和傳統之佛教進行了革命性的變革。第五至第八卷的主體內容是對產生於隋唐時期的天臺宗、三論宗、三階教、唯識宗、華嚴宗、禪宗、淨土宗、律宗、密宗等宗派的思想分宗進行了較為深入繫統的論述與評析。此外,第八卷闢有專章,對五代十國時期的佛教進行了專門性的整體論述。
第九至第十一卷主要論述時期的佛時期的佛教,若舉其大端,主要有四個方面的內容值得特別關注:一是“看話禪”,二是天臺“山家山外之爭”,三是禪教合一與禪淨合流,四是佛教思想與儒、道思想的交融。與隋唐佛教諸宗派多張揚自家的思想特點不盡相時期的佛教呈現一種逐步交融彙合的趨勢。這種交融彙合不但表現在佛教內部的倡禪教一致、禪教合流,而且體現在儒釋道三教及三教的相互關繫中。在李唐一代,三教中的有識之士,就都站在維護本教的立
場上,一方面高唱三教一家,另一方面極力抬高自己。道教在“紅花白藕青荷蘭,三教原本是一家”的口號下,沒有放松對儒佛的攻擊和排斥,力圖保住自己已有的地位;儒家憑借著自己在中華民族的文化傳統、思維特點等方面的優勢,自覺不自覺、暗裡或公開地把佛道二教的有關思想內容漸漸地納入到自己的學說體繫與思想模式中,經過隋唐五代之醞釀,至宋代終於在融攝佛道二教思想的基礎上,建立了一個冶儒釋道於一爐、以心性義理為綱骨的理學體繫;佛教方面,如果說在隋唐時期,主要通過權實、方便究竟等說法,試圖把儒道二教變成隸屬於自家所謂直顯真源之究竟教的權變說,那麼,時期,這一情形有了一定的變化。由於儒學的復興和重新崛起,佛教即便在思想方面也失去了相對的優勢,此時的佛教做得更多的,是強調和突出儒佛的相通處、共同點,進而提倡佛儒交融。作為結果,佛教呈現出一種倫理化傾向,而這種倫理化對後世佛教,特別是近現代的“人間佛教”產生至為深遠的影響。
第十二至第十五卷主要展現與論述明清民國時期的佛教。明之後的中國佛教從總體上說呈衰落態勢。明王朝建立之初,便推崇理學,強化專制政治思想統治,故朝廷對佛教采取既充分利用又嚴格控制的政策,其結果導致佛教的進一步走向衰落。明代佛教在中國佛教史上較具影響的,是晚明四大高僧的出現以及在他們帶動下形成
的晚明佛學的復興,而這種復興在某種程度上可以看時期開始的禪淨合流思潮的延續。清代、民國佛教的一大特色是居士佛學的興起,弘揚佛法的中心已逐漸由寺僧轉向在家居士。其時,居士林人纔輩出,佛、法、僧三寶之外,又有四寶之說。佛門之中,以晚清民國時期的印光、虛雲、弘一、太虛等人影響力。尤以太虛法師提倡的“人生佛教”值得關注。此“人生佛教”後來演化為“人間佛教”,成為現當代中國佛教的主流。
中國佛教所以會歷經二千年而不衰且不斷發展,主要的原因,是它既能保持佛教基本精神,又能因應不同的社會歷史條件和文化背景,對自己不斷進行調整和改鑄。思想義理方面是這樣,與中國古代社會之政治、經濟、文化、民俗等方面的關繫亦然。對此,《通史》對佛教與各個時代的王朝政治、社會經濟、民俗信仰等方面的關繫也進行較全面、深入的揭示和論述。佛教與各個時代之王朝政治(包括歷代帝王之佛教政策)、社會文化相互關繫的分析與論述,占了《通史》相當大的篇幅,近百萬言。
所以在這方面如此不惜筆墨,旨在借此揭示歷代佛教的表現形態、思想特點及其所以然。至於佛典翻譯、僧官制度、寺院經濟、三教關繫和佛教文化藝術等,本屬《通史》不可或缺的組成部分,《通史》按四個發展時期分別列有專章,力求以較翔實的史料和較深入的分析論述,多視角、多層面地再現中國佛教的發展歷程。
值得一提的是,《通史》對於各個時期的民俗信仰、佛門生活,乃至較具代表的儀軌制度等,亦列有專章進行較詳實的梳理和繫統的闡述。鋻於中國佛教與印度佛教的密切關繫和隋唐之後中國佛教對外交流的日漸增多,《通史》既對歷史上印度來華和西行求法的高僧進行追蹤與考論,、明清時期中國佛教的對外交流及其影響進行紹介與評析。注意到中華民族是一個多民族的共同體,《通史》不局限於漢傳佛教,而給了藏傳佛教和南傳佛教以相當的篇幅;對於臺灣地區佛教,《通史》亦列有專章,簡要地介紹了1895—1945年的臺灣佛教發展狀況。所有這一切努力,旨在盡可能全面地展現中國佛教的整體風貌。