《未名·觀點叢書：美學操練》收入的主要是近二十年來作者在報刊上發表過的專業以外的部分論文和演講稿，它們涉及文學、戲劇、建築、文化等較廣泛領域。由於作者所從事的專業是以德語文學為主軸的現代主義外國文學，對蘊涵於文學藝術作品中的“現代美”的奧義，做過較多的思考和探索——作者把這一過程稱為“美學操練”。故當他對他所感興趣的領域和對像發表宏觀或微觀的看法時常能觸類旁通，鞭闢入裡，令讀者耳目一新。

葉廷芳，研究員、博導。1936年生於浙江省衢州市，1961年畢業於北京大學西語繫德語專業，留任助教後於1964年進中國社會科學院外國文學研究所至今。先後任文藝理論研究室副主任、中北歐文學研究室主任；中國外國文學學會德語文學研究會名譽會長；第九、十屆全國政協委員；獲蘇黎世大學“榮譽博士”、國際歌德學會“榮譽會員”；中國作家協會、中國戲劇家協會會員。主要著作有《現代藝術的探險者》、《卡夫卡——現代文學之父》、《現代審美意識的覺醒》、《卡夫卡及其他》、《美的流動》、《遍尋繆斯》、《不圓的珍珠》等多部；編著有《論卡夫卡》、《卡夫卡全集》、《外國經典名著選》、《外國百篇經典散文》、《德語國家散文選》、《世界名家隨筆金庫》等三十餘部；譯著有《迪倫馬特喜劇選》、《溺殤》、《卡夫卡讀本》等多部。