為了構建自己的倫理學,讓-雅克·盧梭並沒有發出斯賓諾莎“身體能做什麼”的詰問,而是思忖:“心靈想要什麼?”這一問題將引導我們進入盧梭筆下“真正的哲學”的核心——一種主張為了盡享“存在的樂趣”,應隨心而為的倫理觀。因此本書旨在展示盧梭一生中以“心靈的哲學”之名所進行的那些熱烈且動人的思考。終其一生,盧梭反復拷問自我,反思心靈的所能與所在,探尋其可能的墮落以及最後的結局。本書將著重闡明造成盧梭一生悲劇性孤獨感的這一探索是如何引導他發現:愛自身是心靈的第一原則,美德是心靈的力量,自然的情感是對實存情感的強化,盡管社會堪稱種種可怖之事的源頭與溫床,但生命仍是一個“一切都好的繫統”——當然也可能正因為這一點,使得盧梭最為人所詬病。