《巾經纂》是一部類事類書,仿南朝宋劉義慶《世說新語》的體例,集中國古典文化之精髓。全書共分仁、義、禮、智、信五帙,每帙又分四目,成為卓鋻、遠猷、偉度、慧力、仁方、政術、粒民、折獄、師謀、經務、諷諭、說辭、控馭、妙應、利導、沉幾、窮變、處嫌、釋紛、奇譎等二十類,每類各為一卷,共二十卷。卷前皆有小序,後面各段采錄紀傳體二十三史事實,段後皆附作者論斷點評,有的還於卷末會通全卷宗旨。當然,書中前後體例並非完全一致,個別地方也有剪裁失當之處,尤其是所轉述的史實與原文,間或略有文字出入。
《巾經纂》的取材範圍較為廣泛,囊括了清朝以前各個歷史時期的正史記載,上下長達四千餘年,共收錄五百多個歷史故事,涉及社會生活的各個領域及市井生活的方方面面。所舉人物既有帝王將相、奸雄大儒、富商大賈,也有戍卒小吏、僧侶道尼、市井百姓。所錄故事上至經國濟世的遠猷奇譎、排兵布陣的用兵之道、斷案決訟的明察睿智,下至治家理財的精明算計、化險為夷的應變能力、為人處世的方法技巧。所有這些人物事跡大多真實可信,為我們描繪了一幅生動精彩的智慧長卷,有助於人們了解當時的社會與人生。