誰是使徒保羅?保羅出生在哪裡?誰是他的父母?他受的是什麼教育?他結過婚嗎?他傳奇性的生命轉變是如何發生的?保羅所處的世界是怎樣的?當時的主流文化和宗教是什麼?保羅的書信為何在當時及後世會出現各種不同的詮釋?
施文華博士認為,想要理解保羅的書信,首先就要認識保羅這個人物並了解他所處的世界和文化。在書中,施文華博士著重介紹了使徒保羅的希伯來與希臘—羅馬文化背景,以及這背景下的教育對保羅的深遠影響。她認為,保羅的每一封書信都寫於不同的背景,每封書信也就必須盡量根據各自的原始背景來研究和理解。在書中,她廣泛綜合德語和英語的學術成果,注重從歷史-社會學進路對保羅和保羅書信進行研究,對許多議題提出了自己獨立的觀點和結論。
全書分為六個部分:(一)導論;(二)世紀希臘羅馬的宗教和文化背景;(三)保羅生平;(四)保羅書信與古代書信;(五)保羅書信與修辭評鋻學;(六)保羅書信個別介紹。附錄:死海古卷簡介。
這本專著適合宗教研究者、教牧人士以及對古典文化感興趣的讀者閱讀。