施文華博士在新加坡三一神學院讀聖經學碩士的時候，我有幸成為她的老師之一。她於 2008 年獲得聖經學重鎮英國杜倫大學（University of Durham）的哲學博士學位，研究的焦點是保羅書信中的十字架神學（Theology of the Cross）。她應該是中國大陸位獲得英國重點大學新約研究博士學位的女學者。在她獲得學位的同一年，她的博士論文在德國杜賓根的著名出版社 Mohr Siebeck 出版，書名是 Paul’s Message of the Cross as Body Language（WUNT II 254; Tübingen: Mohr Siebeck, 2008）。中文譯作《從身體語言看保羅的十字架信息》。

保羅書信一般性和綜合性的英文和德文著作不勝枚舉。相關的中文著作和保羅書信個別的注釋也不少。可是，像施博士這樣從歷史與文學的視角來探討和評述保羅書信的專著卻不多見。這不是一部神學的（theological）著作，它的特點和貢獻也不在於它的原創性（originality），而是在於它給一般大專學生、教牧人士和普通讀者們所提供的豐富資料，而這些資料在中國大陸尤其缺少。書中所引用的那些參考書的資料，大部分是作者自己在書寫過程中取其要義的概要與評述。這些參考書的原作者，都是當代研究保羅書信的著名專家學者，例如 J. M. G. Barclay, C. K. Barrett, D. A. Carson, A. Deissmann, J. D. G. Dunn, J. Elliott, M. I. Finley, M. Hengel, R. F. Hock, R. A. Horsley, D. G. Horrell, E. A. Judge, R. P. Martin, J. B. Malina, W. A. Meeks, E. P. Sanders, T. B. Savage, G. Theissen, B. W. Winter, N. T. Wright，等等。每一位作者對自己采用的參考資料都是選擇性的（selective）。施博士自然也不會例外。一位公正和客觀的作者，除了尊重所引用的資料以及原作者的論說之外，也必然會有自己獨立的觀點和結論。施博士可說是已經做到了這點。

對一般讀者而言，比較陌生的，可能是保羅書信當代研究的方向與成果以及歷史—社會研究（historical-social studies）對認識保羅書信的背景和內容的重要意義。從這部著作中，讀者將不難發現保羅所處的世紀希臘羅馬社會是非常復雜的，其中包括文化、政治、經濟、教育、宗教、哲學、道德、倫理、價值觀和時尚等。保羅自己的文化、宗教和教育背景等也不簡單。他可說是一位“跨文化”（cross-cultural）的人物。這裡所指的，當然是希伯來—猶太文化（Hebrew-Jewish culture）與希臘—羅馬文化（Greco-Roman culture）。作者也因此用了不少篇幅來評述保羅的生平。又因為保羅的著作是以“書信”（英文 epistle 或 letter，拉丁文 epistola，希臘文 epistolē）的形式出現，古代書信，作為很特殊的一類文學（literature），包括它的形式（form）和風格（style）等，也就成了重要的研究與探討課題。它也因此占了本著作的不少篇幅。在保羅那個時代以及它前後的希臘—羅馬社會（Greco-Roman society），修辭學（英文 rhetoric，拉丁文 rhetorica，希臘文 rhētorikē）是男人完整教育和操練的核心。是的，那是一個完全以男性為中心和主導的社會。這不但是保羅自己的部分教育背景，修辭學的修養和運用，也在保羅的書信，尤其是在《羅馬書》《哥林多前後書》和《加拉太書》，明顯地體現出來。可是，對保羅而言，希臘—羅馬的修辭學隻是一個很有用的工具以及文學的體裁和風格而已。耶穌基督的福音內容及其傳播，纔是他的終極關懷（ultimate concern）。

這部著作也明顯不是一本聖經注釋，它因此隻給保羅的各卷書信一個基本的介紹而已。它的重心，是保羅書信的歷史與文學。就當前中國學術界的情況而言，這部著作的面世也可說是來得很“合時”。廣義的“基督教研究”（Christian studies）在當代中國學界已經有三十多年的歷史了。國內有諸多專家學者在這個領域投入和參與，並產生了不少研究成果，我個人深感敬佩和欣慰。可是，由於新中國自 1949 年成立以來的特殊歷史背景和發展，廣義的基督教研究很明顯是偏重在“哲學”（philosophy）和“神學”（theology）這兩個方面。這也是完全可以理解的，因為這些年來，國內認真參與和推動基督教研究的，迄今還是以哲學出身的學者為主。聖經學的研究，就相對比較弱了。這個情況近年來雖然有一些令人鼓舞的改變，但主要還是在舊約聖經的研究和出版方面，例如好些中青年學者掌握了希伯來文。與此相比，新約聖經的研究和成果，就顯得比較弱了。這個弱勢當然也包括學者在希臘文這方面的掌握能力， 以及他們對新約歷史和文學等領域的研究。希望施博士這部新作能夠給國內的青年學者一些鼓勵和啟發。

一部著作的價值，並不限於它本身的內容以及它給一些問題提供的答案，也在於它留下來那些懸而未決的問題，給讀者留下了機會和空間去作更深層的研究和探索。本書那些“冗長” 的注腳（footnotes），很明顯是比一般的著作多而且詳細，目的是要給讀者提供更多的資料和線索，去作進一步的閱讀和考究。這一點對中國大陸的讀者們應該是比較有價值和意義的，因為這些外文書籍在國內很不容易獲得。注腳有不少是用英文和其他外文寫的。這自然會帶來閱讀的困難。可是，對有志於學的讀者來說，這些閱讀的困難本身也就是一個正面的啟發和挑戰。出生於中國，並且曾經在那裡受過教育的作者施文華博士，對那樣的啟發和挑戰，肯定有親身的體驗和經歷。

作者後還在“附錄”中寫了一篇“死海古卷簡介”，幫助讀者更多認識耶穌和保羅那個時代猶太性和復雜的背景。死海古卷（The Dead Sea Scrolls，簡稱 DSS）被公認是 20世紀重要的文物發現之一。

北大、清華、復旦、浙大、香港中大客座教授

鐘志邦

2019 年夏寫於新加坡松林公寓