在後半部分我還將闡述：在某些方面，比起哲學中“自決意識”這一久負盛名的概念，閑散可能更接近自由，但本書主要著墨於哲學批判，而不是要倡導閑散的生活。這不是我隻顧個人喜好抱著持否定態度的高姿態，或是堅持學院派的純粹主義，而是不願冒著低估某種矛盾心理分量的風險去規勸他人——對閑散的矛盾心理極大程度上構成了我們許多人的性格特征（這一觀點將在本書中反復出現）。即便我們的生活像哲學所描繪的那樣，從生產推動力中解脫出來，這種矛盾心理也無法得到撫慰。

    然而，不使用說教式的和有建設意義的論證方法，不代表本研究將閑散視為一個嚴格意義上的理論問題。本書持批判態度的主要依據是：對這個排擠閑散的世界對人類造成的傷害保持警惕。那種由爭奪較高社會地位而引起的強烈焦慮感，不僅有損健康，還會使人喪失幸福感。在社會空間裡，如果人的價值感來源於可見的事業和物質的成功，那麼這個社會空間就存在某種特殊的脆弱性。一旦獲得事業成功的條件發生了變化（如原來可利用的資源逐漸減少，或曾經擁有的資源突然消失），那麼羞恥感與痛苦就會如影隨形。這樣導致的結果便是自殺率上升、家庭破裂、後代受苦。一個更加穩定、不那麼雄心勃勃的社會經濟體繫，也許會讓我們從一些現代生活常見的痛苦中解脫出來。從這個意義上來說，閑散能夠實現更廣泛的自由。至於這種自由的終極狀態則另當別論了。不過我們可以想像：隻要做到了真的閑散，就能脫離無邊的苦海。