本書視野開闊，論證縝密，近世中、日、韓諸國儒學中的主要人物、學派均有涉及。在章節安排上，作者采取中、日、韓儒者穿梭編織的形式，具有較濃的比較哲學的意味。通過這種比較，可以呈現一種跨族群、跨語際、跨國別的理想類型的儒學，即反理學思潮。這種思潮不同於程朱陸王的工夫論、宇宙論和體用論，而是頗似現像學的進路，著重人倫之間的相偶論的思維模式。就此而言，本書具有極高的學術價值，同時也為我們進一步理解、實踐儒家之道提供了全新的視角。

本書探討近世東亞反理學思潮的思想史意義。東亞的反理學與理學幾乎同時成立，同步發展，隻是勢頭大小與理論成就高低頗有不同。唯重要的反理學哲人，從葉適、戴以至丁若鏞、伊籐仁齋、貝原益軒、荻生徂徠等人，皆具有深刻的哲思。作者將反理學的思潮分成相偶論與禮論兩種類型，相偶論在深層的意義上可含攝禮論，它與體用論恰可作為反理學與理學兩者典型的思考模式。
本書作者采用跨文化的視角，嘗試將反理學思潮整編到更宏觀的儒學世界中去，認為反理學思潮提供了性、交互性、他者性格的思想因素，這些因素提供了儒家很好的人文化成的圖像。理學與反理學因此不必是對反的，反而可視為辯證發展出的有機性整體。

楊儒賓，1956年生於臺灣臺中。臺灣大學中國文學博士，現任臺灣清華大學中國文學繫講座教授。曾任“國家科學委員會”人文社會處中文學門召集人；韓國外國語大學講師；日本東京大學、九州大學及美國威斯康辛大學訪問學者；香港中文大學客座教授。主要研究領域為先秦哲學、宋明理學、東亞儒學、神話與宗教學等。曾三次獲“國科會”傑出研究獎。主要著作有《儒家身體觀》《異議的意義──近世東亞的反理學思潮》《從五經到新五經》《儒門內的莊子》《五行原論：先秦思想的太初存有論》《靜坐、悟與氣像——理學工夫論》《理學靜坐與冥契經驗》等；編著有《中國古代思想中的氣論及身體觀》《儒學的氣論與工夫論》《東亞的靜坐傳統》；譯有《東洋冥想的心理學：從易經到禪》《孔子的樂論》《冥契主義與哲學》《宇宙與歷史：永恆回歸的神話》等書。
楊教授為儒學和道家研究的開拓者，所開創的工夫論、身體觀及冥契主義等已然成為學科的前沿領域，其所倡導的研究方法也獲得了廣泛認可。並且楊老師這幾年處於學術豐收期，幾乎每年都有一兩種新著出版。其正在成為臺灣乃至東亞學界的新一代的領軍人物。