上篇《要義》:在馬克思思想發展史中,辯證法和歷史觀統一在歷史唯物主義之中,辯證法是現實的人的發展的辯證法,即社會歷史發展的辯證法。歷史唯物主義對資本主義社會的剖析及其意義予以深入理解。就其實質來說,歷史唯物主義就是關於人的解放和自由全面發展的學說,對資本邏輯的批判構成了人的解放學說的核心環節。
中篇《返本》:馬克思觀照世界的方式對資本主義社會的萌芽、生成、發展、趨勢等作出了透徹解剖,以更為精確的事實材料、更為現實的社會發展進程再現和深化了歷史唯物主義的各種基本原理,同時提出了許多新的思想、觀點,使歷史唯物主義達到了哲學發展的新水平。馬克思主義哲學的靈魂體現在歷史唯物主義的世界觀和方法論中。歷史唯物主義既講物質,也講精神;既談規律,也談自由;既重視階級分析,也注重每一個個體的全面發展。歷史唯物主義真正體現了馬克思主義的真精神
下篇《開新》:從現代性、政治哲學、道德哲學、意識形態、全球化等當代視角中,在全球性和現代性的“普遍性”中把握中國社會發展的“特殊性”,以普遍性和特殊性的辯證法為指導,在“中國問題”中把握歷史唯物主義的當代價值。