什麼是一個“活”的神話,它的功能是什麼?我們能用神話來幫助緩解我們的現代焦慮嗎,還是它們加重了我們的焦慮?在《指引生命的神話》一書中,神話學大師約瑟夫·坎貝爾將文學、哲學、心理學、人類學、考古學等知識應用到對神話的解讀,並將神話思維應用到對人類歷史、東西方文明、戰爭與和平等人類共同面臨的問題的解讀中。他用超越人類社會中各種幻像衝突的真理貫通了古今中外的智慧,探索了影響我們日常生活的普遍神話的持久力量,並回溯了從原始時代到當下的神話創作過程,從中提煉出了神話同一的模型及其中蘊含的智慧,以帶領讀者用永恆的神話智慧來應對急劇變化的當下和未來。
本書是坎貝爾很重要的一本著作,是他自選的經典文集,彙集了他一生重要的學術思想,他用親近大眾的語言、獨特的表達方式和熱情洋溢的情感感染著聆聽者。他在書中不僅剖析了科學對神話的影響,縱論人類的發展歷史和東西方文化的邂逅和踫撞,探尋人們內心的回歸旅程,而且還引導人們認識了大自然、地球和宇宙外太空。
讀者通過這本書不僅可以經歷歷史上人類精神的一次次偉大飛躍,而且也可以進行一次由外在世界到我們內心深處奧秘知識的深入探索。正如坎貝爾所說:人會找到數千年走來的路。在這一刻,個人在神話與夢境中永生。