本書頗具原創性地介入了當前關於現代性、反現代性、後現代性的爭論之中,作者認為,這些爭論都深陷於現代性所奠對立(主體與客體、自然與文化、人類與非人類……)的錯誤之中,並割裂了時間。我們的“現代”社會從來沒有按照支撐其世界表征繫統的宏大分界來運作:一方面是自然,另一方面是文化,兩者根本對立。事實上,現代人在實踐中從來沒有停止過制造雜合體,那些既屬於自然又屬於文化之物。在此意義上,拉圖爾的這本科學人類學著作告訴我們,我們真的從未現代過,現代性在很大程度上不過是一種信仰。
基於此,拉圖爾獨具匠心地以“科學論”的工作為基礎建構出一種不同於後現代主義的“非現代”立場,並發展出一種對稱的人類學。他力圖在實踐中將人類與非人類這對範疇聯結起來,打破自然與歷史之間的割裂和前現代、現代與後現代之間的分裂,並試圖通過組建擬客體,重構作者所謂的“現代制度”。本書模糊了科學、人文與社會科學之間的邊界,推進了人們對三者的理解,這無異於重塑我們的精神圖景。