本書試圖透過“位全面理解並超越現代的哲人”尼采的火眼金睛，觀察現代思想的開端，即培根-笛卡爾主義與柏拉圖傳統相遇的時刻，由此展示現代意識為何以及如何被現代思想奠基者塑造出來。作者沒有像通常的哲學史家那樣，“歷史地和批判地”闡述某些哲學理論的產生、發展和影響過程，而是在尼采的指引下，悉心解讀了三個原文本：培根的《新大西島》《宣告一場聖戰》和笛卡爾的《方法談》。作者繼而聯繫這些文本的基本問題，對勘尼采本人的兩個文本，《論歷史對生活的利與弊》與《快樂的科學》。這三位哲人背後無不隱藏著柏拉圖的影子，他們與柏拉圖之間的隱秘對話既塑造亦瓦解了“現時代”的基本意涵。 
本書版出版於2009年1月，此為第二版，在版基礎上進行勘誤，調整版式，為讀者提供更舒適的閱讀體驗。

朗佩特（Laurence Lampert），加拿大人，1970年代在美國獲得哲學博士學位，後執教於印第安納大學-普渡大學印第安納波利斯分校，2005年榮休。朗佩特教授的學術熱忱一直圍繞著尼采、施特勞斯和柏拉圖，專注於細致解讀三位大哲人的作品。從1980年代開始，他陸續推出一繫列厚重的嘔心之作：《尼采的教誨》（1986）、《尼采與現時代》（1993）、《施特勞斯與尼采》（1996）、《尼采的使命》（2001）。為了潛心著述，朗佩特教授提前榮休，年逾古稀又寫出了《哲學如何成為蘇格拉底式的》（2010）、《施特勞斯的持久重要性》（2013）、《哲人何謂：成為尼采》（2018）等。