本書主角是《伊索寓言》裡的那隻蚱蜢,一個遊手好閑但思維縝密的哲學家。整個夏天,螞蟻在為儲備鼕天的食物而勤勤懇懇地忙碌,而蚱蜢在悠閑地遊戲。寒冷的鼕天來臨,螞蟻儲備了足夠的食物,而蚱蜢即將死去。故事從這裡開始,蚱蜢在他的追隨者面前,為他的生活方式及正在逼近的死亡辯護,然後死去。追隨者發現,死去的蚱蜢留給他們的,是一個關於玩、遊戲和生活的謎題。
作者運用柏拉圖式的對話方式,通過蚱蜢和追隨者之間的對話,為遊戲提出了一個精準而大膽的定義,並通過一個個精妙絕倫的例子闡釋了這一論點。本書不同於大部分哲學作品的嚴肅、艱澀和枯燥,而是兼具哲學的洞見、寓言的智慧、文學的趣味與令人絕倒的想像力,讓人讀來暢快淋漓,驚嘆不已。