本書是作者近年研究明清之際思想家方以智的論文合編。除引言外，十四篇文章大體分為四組：組討論覺浪道盛、憨山德清和方學漸的學說，它們構成了方以智的師承、家學和思想背景。第二組集中處理《藥地炮莊》，涉及到的問題包括該書的成書經過、解釋特色以及在莊學史中的地位等。第三組主要說明方以智晚年的精神歸宿、“公因反因”說在他思想中的地位等。後一組是對方以智第二子方中通懷念父親的《哀述》詩的釋讀，也附帶考辨了方以智與左銳的關繫，末尾是一篇演講記錄。書名“異類中行”也是借自方中通的概括，它很恰當地詮釋了方以智曲折復雜而又豐富多彩的一生。

張永義，河南泌陽人。1994年畢業於中山大學哲學繫，獲博士學位。2001年度哈佛燕京訪問學者。現為中山大學哲學繫教授。主要從事先秦哲學、明清哲學的研究。已出版的著作有：《苦行與救世》（1996）、《近代思想史略論》（1999，合著）、《墨子與中國文化》（2001）、《中國思想論集》（2012）、《青原志略校注》（2012）、《藥地炮莊箋釋•總論篇》（2013）、《浮山文集校注》（2017）等。

方以智（1611-1671）是明末清初傑出的學者和思想家。他早年的實證研究，以及在此基礎上對“通幾”和“質測”關繫的說明，曾被看作是明清學術轉型的像征。他的“五行尊火”論、“公因反因”說，則被定位氣論和辯證思維發展的新階段。他的後期代表作《藥地炮莊》，烹炮三教，歸本大易，更被晚清學者譽為解《莊》書 。把這些內容綜合起來看，方以智的思想和學術所達到的高度，與顧（炎武）、黃（宗羲）、王（夫之）相比，殊無愧色。這大概也是論者樂於把他們並稱為明末清初四大家的原因所在 。不過，披讀方氏著述，我們可以發現，上述數點其實都不是他個人的“孤明先發”。從其家學和師承中，我們可以找到大量的近似內容。就實證研究而言，方氏喜深考，受塾師王宣的影響。王是一位易學家，擅長以像數言物理。方以智曾經這樣回憶道：“智十七八，即聞先生緒論。曠觀千世，嘗詩書歌詠間，引人聞道，深者征之像數。其所雜著，多言物理。” 他早年的作品《物理小識》，即是對老師工作（王宣著有《物理所》一書）的繼承和模仿。 “通幾”和“質測”的區別，見於方孔炤的《知言鋻》。此書雖然失傳，但它的一段話卻保存在《青原志略》中：“詁家沾懘，诐遁簧鼓久矣。曰宰理、物理、至理，曰公性、獨性、習性，曰質測，曰通幾，姑離合而陳之，乃可決耳。” 由這段話可以知道，“質測”“通幾”二詞並非由方以智所創發，他的父親早已使用過同樣的術語。 “公因反因”說，也是方孔炤的發明。《藥地炮莊》卷一載有方以智自述的話，就是明證：“老父在鹿湖環中堂十年，《周易時論》凡三成矣。甲午之鼕，寄示竹關。窮子展而讀之，公因反因，真發千古所未發。” 方以智的第二個兒子方中通，則徑稱此說是他們方氏易學重要的貢獻：“公因，一也。反因，二也。此方氏之易學，真破天荒。” 既是“方氏之易學”，那當然就不能看作方以智一人的功勞。