本書從中世紀哲學的大背景開始，繫統地介紹了中世紀重要的思想家——主要是哲學家——的思想，不但包括奧古斯丁、托馬斯•阿奎那、鄧•司各脫、奧康等大家的思想，也包括相對而言不太知名但具重要性的一些思想家，如教父大巴希爾、偽名丹尼斯、蘇亞雷等的思想，此外還包括政治哲學家馬基雅維裡、馬西利奧，以及科學家哥白尼、開普勒、伽利略等人的思想，共約40人。

本書的主要特點有三個：一是重視背景介紹，包括時代背景與個人生活背景，一個人的思想總是與時代以及個人的生活經歷息息相關的，了解清楚這個對於了解其思想是很有幫助的。而且這樣的背景往往比較有趣味，可以減少純粹分析思想所產生的晦澀，且會增加可讀性。二是文筆比較通暢。哲學思想本來就比較枯燥乏味，而中世紀的思想更是以枯燥與晦澀聞名，因此缺乏可讀性。本書力圖避免這個缺點，以通暢的文筆、深入淺出地介紹這些思想家們的人生與思想，以使讀者們更好地理解之，同樣將增加作品的可讀性。三是不求面面俱到，但求重點突出。思想家們的思想一般而言都是相當豐富的，本書沒有全面但大而化之地講述這些思想，而是抓住重點，並且比較深入地分析這些重點的思想，使作品不但有廣度，也有一定的深度。

長達千年的中世紀被認為沒有創建什麼重要思想，實際上，中世紀作為古希臘羅馬和近現代的中間環節，不僅是社會史中重要的一段歷程，也是思想史上重要的一段歷程。近代哲學思想與中世紀有著密不可分的關聯，不論是繼承或是反叛。

本書以近80萬字的篇幅，繫統地介紹、分析了中世紀重要的思想家，如奧古斯丁、托馬斯•阿奎那、波納文德、鄧•司各脫、奧康等人的思想。本書在關注學術性的同時，也注重可讀性，文字曉暢易懂，因而本書不僅可為專業讀者所用，也適合非哲學專業的讀者閱讀。