前 言
中國傳統科技成就十分豐富，內容龐雜，主要有兩項，一是天文學，一是醫學。天文學被現代天文學所取代，還有兩項成果遺存。漢代張衡的渾天說模型仍保存在現代球面天文學中，在渾天說理論指導下所創造的陰陽合歷仍然有使用價值，無法取代。每月十五月圓，每天海水漲潮時間的推算，都離不開它。中國醫學的特殊性，可與西醫互補，使用草根治病的綠色藥物副作用小，比化學藥品更具優越性。
西方文化成為強勢以後，許多人談學術都以西方為標準，將與西方不同的學術否定掉，或者貶斥一番。例如以西方天文學為標準，認為中國隻有天學，沒有天文學。中國古人在天上畫經緯度，北極、赤道也都在天上，而西方都在地球上畫。
在中國歷史上，天是復雜的概念，有神靈的天，有自然的天，也有與地相對應的天，還有包羅萬像的相當於宇宙的天。早在兩千多年前，天就有符號，後人對天也有不同的理解，賦予天不同的內涵和意義。
西周開始講天命，為了掌握天命，派專人觀測、記錄天像的變化。因此為後代天文學研究提供了豐富可靠的資料，這也說明宗教信仰對科學研究起了促進作用。後來天文學研究也為信仰提供了新的可靠的依據。宗教與科學並非對立的，有時會產生相互促進的作用。
中國天文學在兩千多年前就知道北極下地（即西方天文學中的地球北極）六月見日，六月不見日，赤道下地鼕有夏生之物，用簡單而易行的立竿測影的方法，連續觀測數萬年，得出一年長度的準確數字，比西方用許多輪環通過復雜計算，得出不太準確的數字，有明顯的優勢。中國以天干地支紀年紀日，六十一循環，數千年連續不斷，保存了準確的時間。
張衡提出渾天說，可以用實驗來證明，又能預告日食月食的時間，而且能作出正確的解釋。由於月掩閉產生日食，張衡之前已有人發現。張衡對月食作出解釋，他用一個概念“暗虛”，即黑暗的空間，就是地球的影錐，月亮與星經過那裡就出現了月食、星食。張衡之後，經過一千幾百年的辯論，由哲學家朱熹作出猜想，將“暗虛”理解為日射出暗氣，使正對著它的月發生月食。這種誤解被世界著名的科技史專家李約瑟博士所采信，收入他的巨著《中國科技史》。我於上世紀八十年代發現這一誤解，想寫文章糾正，我的老師李秀林先生說：“現在世界科技界都說中國落後，他寫此書，對中國科技有所肯定，在西方有強烈反響。這是小問題，以後再找機會提出來。”
現在，李約瑟走了，我也老了，中國正在走向復興，說清此事，無礙大局，正是時候，可嘆的是，一些研究科技的人仍然不了解中國古代科技成就，還在迷途上徜徉。許多人隻知道中國有四大發明，李約瑟列出中國發明創造26項，並說中國創造還有許多甚至很重要的發明沒有列上，原因隻是英文字母隻有26個。也是英國的科技史專家梅森在《自然科學史》中列出中國科技創造34項，這說明了很多中國人不了解世界歷史的全面情況，盲目跟風，偏見無識，十分嚴重。
《天地奧秘的探索歷程》出版以後，又寫了一些文字，一部分是為了普及，用通俗的語言向讀者介紹中國古人對天的探索。天好像是大家都熟悉，特別有了現代天文學，似乎什麼問題都解決了。這也是一種盲目性。漢代典籍中記載兩小兒辯日的故事，某大學文學專家認為這一個問題，有了現代科學就不成問題了。但是，像李約瑟這樣的科技史專家卻無能為力，隻好請兩位博士幫他撰寫這一段內容。對此，我盡力作出研究，後未能得出終結論，隻是展示一下這一問題所包含的難點。中國歷代哲學家都讀到天，他們的天又各不相同，同中有異，異中有同，許多研究中國哲學史的人並不了解古人所講的天，當然也包括我在內。我不懂王充講的天，在北京天文館館長、現代天文學家陳遵媯先生的指導幫助下，研究一年以後，了解了中國古代天文學的基本常識，對王充的天論有所了解，並能作出一些評論。陳遵媯先生在八十高齡的時候，要改寫《中國古代天文學簡史》，去掉“古代”和“簡”兩個詞。我問他，學出來會有多少字，他說大概二百萬字左右。他邀請我幫他撰寫“中國古人論天”一章。他提供一些資料和思路，我對哲學家論天也進行一些研究，寫成約五萬字草稿。後來，他告訴我，他的助手認為這一章寫的哲學過多，進行刪節。我取回哲學草稿，又進行幾年研究，寫成一個副產品。三十多萬字的專著：《天地奧秘的探索歷程》，而後又寫了一本通俗著作《中國古人論天》，讀到一些論文和著作，看到許多名家在講哲學家論天時，多有誤解，我寫了一些商榷性的文章，一般不指名道姓，都采取正面論述的形式，天文學史界由於不熟悉國學基本功，缺乏校勘考證辨偽的功夫，又產生廣泛的影響，認真予以糾正。因此寫了一些哲學家論天的文章發表。許多國家將張衡定為中國古代偉大的天文學家，重要的科學家。而有的中國人寫中國論天的著作中卻不提張衡，實在欠妥。
2016年5月於三棗紅樓
