正如哲學家德特馬?馬林所說話的那樣，幾乎不曾有過任何一部比《開放社會及其敵人》更為宏大的，反對那些二十世紀暴行之基礎的思想作品。《開放社會及其敵人》初版為1945年，其後馬上成為哲學類圖書中的暢銷書，被譯成多種文字，影響深遠。在這部巨著中，波卡爾把筆墨集中於對柏拉圖、黑格爾和馬克思三個思想家的社會政治哲學的批判上，認為正是他們的思想構成現代極權主義的來源，但對於“開放社會”究竟是什麼，卻很少正面提及更沒有加以繫統說明。

卡爾波普爾(KarlR Pper)(1902－1994),出生於維也納一個知識分子家庭，後入英國籍。1922年始學習數學和物理，1930年獲木工學博士學位。青年時代傾向於社會主義思想，後又拋棄了它。1935年因《研究的邏輯》一書而響譽世界哲學界和科學界。1964年獲英國女王授予的爵士頭銜。
卡爾波普爾是舉世聞明的哲學家和思想家，證偽主義創始人，被西方學界譽為“開放社會之父”。他是20世紀西方著名的思想家之一，享有不容低估的世界性聲譽。在西方，從科學家(包括一些獲諾貝爾獎的科學泰鬥)到文史哲界的專家，從政界要員到財界“大腕”，無不深受波普爾學說的影響。他那獨具慧眼的證偽主義方法論，以及關於民主社會的“三大悖論”——民主悖論、寬容悖論、自由悖論，給人們以深刻的啟迪，他那標新立異的“開放社會觀”，曾引起世界轟動，至今仍是學界感興趣的問題之一。

導言
卡爾·波普爾與開放的社會

德特馬·多林

本世紀的人們常常傾向於對過去時代的愚昧落後嗤之以鼻, 自以為已經勝任一籌。我們有很好的理由要求人們在做出這種估量時要慎重。必須承認, 多數人福利的增進以及我們這一時代帶來的巨大的技術進步確實為人們這種頑固不化的自負感提供了依據。但是, 我們的後代們將對這一切做出怎樣的評價呢? 難道他們不會得出這一個世紀是放蕩不羈的野蠻世紀的結論嗎? 美國歷史學家魯道夫·J 郾魯梅爾在他1994 年出版的《因政府而死》一書中估算了一個數字: 在本世紀, 單是種族殺戮的死難者就達1.7 億人。這一數字中幾乎不含政治迫害和戰爭所造成的“ 正常冶死難者人數, 同樣也不含該書出版後發生的種族殺戮死難者人數, 比如在盧旺達或者巴爾干地區發生的種族殺戮死難者。在人類歷史中, 如此多的人死於暴政在此前是亙古未有的。這裡, 若要說這是在回退到那種昏暗年代, 那是不貼切的, 因為這種規模的大屠殺是一種現代現像。這種現像的存在歸因於一種現代的、冷酷自私的邏輯。尤其是那些思想———危險和錯誤的思想———應該對本世紀這一可怕的統計數字承擔連帶責任。
幾乎不曾有過任何一部比《開放社會及其敵人》更為宏大的、反對這些作為本世紀暴行之基礎的思想的作品。這部著作出版於1945 年, 那時候恰恰是納粹德國和日本帝國對世界的威脅已經日落西山、反納粹和抗日戰爭達到尾聲和高峰的時候。卡爾·波普爾, 也就是這部著作的作者, 後來有一次聲稱寫作這部作品是“他為戰爭所盡的一份力冶。多可能還有一位同鄉弗裡德利希·奧古斯特·馮·哈耶克也許以其在1944 年出版的著作《通往奴役之路》起過類似的振臂高呼的作用。卡爾·波普爾1902 年7 月28 日出生於維也納一個知識分子家庭。與在這些知識分子圈子裡如此多的人一樣, 他的家庭對奧匈帝國的專制政府制度持懷疑態度。由於波普爾的猶太血統, 這種態度在他身上尤為強烈。這種猶太血統使得他在部分有影響的、日益熱衷於反猶太主義的保守階層中變得可疑。在他的年輕時代, 波普爾初傾向於社會主義思想( 而且由於次世界大戰的經歷還變得強烈), 但是, 當他在戰後時期的國內戰爭動亂中看清了信誓旦旦的“ 階級鬥爭冶所表現的藐視人的一面之後, 他又拋棄了它。後來他承認, 如果事實並未表明社會主義理想與個人自由水火不容的話, 他還會一直樂於追求社會主義理想。