為什麼西方的權力會采取“安濟”(economy)的形式,即對人的治理?如果權力在本質上就是治理,為什麼權力需要榮耀,即與之相伴的儀式和歡呼?在本書中,阿甘本將治理放到三位一體安濟的神學領域中進行考察,指出這種神學-安濟範式乃是諸多現代政治範疇的源頭——從分權的民主理論,到亞當·斯密的“看不見的手”,再到秩序與安全的觀念,無不如是。
此外,阿甘本還追問了歷來被忽視的安濟與榮耀的關繫,揭示出現代權力不僅是治理,也是榮耀,典禮、儀式、歡呼這些被我們視作過去之殘餘的東西實際上構成了西方權力的基礎。通過對儀式性歡呼和權力的儀式性像征物——王座、王冠、紫袍、法杖等——的精彩分析,阿甘本提出了一種獨特的譜繫學,闡明了為何“一致贊同”和“景觀媒介”在現代民主中會起到如此驚人的作用。通過本書,肇始於《神聖人》的研究到達了一個至關重要的節點,極其深刻地更新了我們對政治的認識。