本書是世界傑出生物學家、20世紀重要的科學思想家之一愛德華·O·威爾遜對有志於從事科學研究事業的青年學者的教誨。
威爾遜用一繫列信件的形式講述了他從一個對螞蟻感興趣的懵懂少年成長為科學家的傳奇故事,並從中總結經驗與教訓,描繪出科學生涯的各個階段將會遇到的挑戰以及應該采取的應對方法。
本書在如何選擇研究領域、尋找導師、尋求突破以及在現實世界中應用科學理論等方面給出了實用的建議。威爾遜認為,科學上的成功並不在於是否擁有很高的智商,也不取決於數學能力,而是取決於發現問題和解決問題的熱情。他告誡21世紀的青年學者:要把科學與人文結合起來,隻有這樣,纔能激發自己的熱情和與創造力,勇往直前,解決前人留下的問題,甚至發現並解決被前人忽略的問題。