本書收錄了國際知名作者漢娜·阿倫特等人的16篇文章。書中內容,涵蓋面很廣。
在政治與社會方面:如以塞亞·伯林的《愛因斯坦和以色列》,W.H.奧登的《偏頭疼》,加布裡埃爾·安南的《馬勒的重現》,以及漢娜·阿倫特的《關於暴力的思考》。這本文選中還有其他一些文章,分別出自約瑟夫?布羅茨基、布魯斯?查特溫以及安德列?薩哈羅夫。這些文章在知識界和思想界都曾引起了極大的影響。
在文學與藝術方面收錄了諸如蘇珊?桑塔格的“論攝影”以及瓊·迪迪安的《在薩爾瓦多》。羅伯特·洛威爾的《兩個詩人》,斯特拉文斯基的《生命之泉》以及羅伯特·休斯的《安迪·沃荷的崛起》等膾炙人口的作品。
後,世界著名漫畫家大衛·列文的肖像漫畫,為本書增添了極大的閱讀樂趣。