私人函札本是人際交往的一種記錄,因為其私密性,往往較少顧忌,所以能夠透露大量不為人知的秘密。作為一種史料,它可以還原大量的歷史細節與隱微之處,重要函札甚至能重新書寫歷史敘事,在近年來尤其受到學界的重視。
李瑞清為我國著名教育家、書畫家、文物鋻賞家,他與吳昌碩、曾熙、黃賓虹並稱“海上四妖”,又是中國近現代教育的重要奠基人和改革者,中國現代美術教育的先驅,也是中國現代高等師範教育的開拓者。本書收錄李瑞清致師友親朋書札二百餘通,涉及近代史上大量著名人物,如端方、哈麐、康有為、梁鼎芬、張謇、柳詒征、瀋曾植等,內容豐富,是重要的歷史文獻資料。