出版說明
《世界圖書館史（附圖書館經營手冊）》作者愛德華·愛德華茲（Edward Edwards，1812—1886），是英國著名圖書管理員、圖書館歷史學家、傳記作者，也是在英國倡導建立免費圖書館的重要人物。
1812年12月14日，愛德華茲出生在英國倫敦東區的斯特普尼地區（Stepney，倫敦貧民區之一），有兩個妹妹。14歲時，愛德華茲跟著身為建築工人的父親開始了學徒生活。他曾經受到教堂牧師的影響，也曾接受過一些私下的授課，參與過一些讀書會之類的組織。20歲起，愛德華茲開始對教育、圖書館和工藝美術產生興趣。1832年，在他父親的生意破產後，愛德華茲的經濟來源幾乎完全依靠自己的研究和寫作。1836年，他匿名出版了一本小冊子（Metropolitan university: remarks on the ministerial plan of a central university examining board），反對當時隻有少數精英纔能接受教育的種種限制，提出要鼓勵人人都去上大學。同一年，愛德華茲公開發表了致本傑明·霍斯（Benjamin Hawes，輝格黨人，英國議會成員）的信，提出許多建議以改善大英博物館的圖書館，其中包括延長開放時間、擴大圖書館使用範圍等。此信引起各界的廣泛討論，於是在1839年愛德華茲又印刷了第二版。之後，他加入大英博物館，成為印制書品部的高級助理，負責與圖書編目相關的工作。
1837年時，愛德華茲曾與另外三名年輕人共同創辦了倫敦藝術聯盟（Art Union of London），旨在鼓舞大眾對藝術設計的熱愛並向藝術家提供支持和鼓勵。1850年，倫敦藝術聯盟下屬的免費圖書館委員會發起了英國《公共圖書館法案》。隨著該法案的通過，曼徹斯特免費圖書館（Manchester Free Library）開始籌建，同年，愛德華茲成為該圖書館的任館長。1852年9月5日，曼徹斯特免費圖書館正式向公眾開放，讀者蜂擁而至，當局不得不派出一名警察在借書臺維持秩序。
1858年，愛德華茲離開曼徹斯特免費圖書館，轉向文學和圖書館學領域的寫作。他的主要著作有：
? 1859：《世界圖書館史（附圖書館經營手冊）》（Memoirs of Libraries: including a Handbook of Library Economy. London: Trübner & Co.）
? 1864：《世界圖書館及其創始者》（Libraries and founders of libraries. London: Trübner & Co.）
? 1864：《法國科學院傳記選》（Chapters of the Biographical History of the French Academy. London: Trübner & Co.）
? 1866：《海德自由修道院》（Liber Monasterii de Hyda. London: Longmans, Green, Reader and Dyer.）
? 1868：《沃爾特·雷利爵士傳》（The life of Sir Walter Ralegh. London: Macmillan.）
? 1869：《英法德美各國免費市鎮圖書館及其形成、管理和歷史》（Free Town Libraries, their Formation, Management, and History In Britain, France, Germany, and America. London: Trübner & Co.）
? 1870：《大英博物館創始者傳》（Lives of the Founders of the British Museum. London: Trübner & Co.）
1870—1876年，愛德華茲在牛津大學皇後學院的圖書館進行編目，1877—1883年，為牛津大學博德利圖書館編目。此後，由於經費削減，牛津大學不再聘用愛德華茲。退休後，愛德華茲在英國南部懷特島上的尼頓（Niton）村度過晚年，直至1886年2月於家中去世。
由於愛德華茲在推廣公共圖書館方面做出的貢獻，他被譽為英國公共圖書館先驅。
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《世界圖書館史（附圖書館經營手冊）》這部不朽之作首次出版於1859年，是愛德華茲的成名之作。書中涵蓋了從古典時代到19世紀中葉，英國、歐洲大陸和北美的圖書館歷史。愛德華茲在19世紀英國建立市政公共圖書館方面具有極大的影響力，他主張，建立好的圖書館對教育和文明至關重要。原書共分兩部分，部分（Part One）為圖書館史，分為5編。前兩編（Book I & II）涉及古典時期和中世紀的圖書館，深入研究英國和歐洲大陸各地的修道院圖書館。第3編（Book III）描述大英博物館和其他主要大學、教會以及英國和愛爾蘭公共圖書館的核心藏品。第4編（Book IV）討論美國的主要圖書館，第5編（Book V）討論歐洲大陸從法國到匈牙利和俄羅斯的主要圖書館。第二部分（Part Two，共4編）為圖書館經營學（Library Economy），闡述愛德華茲在圖書館管理各個方面的看法，從物理布局、分類到規章制度……根據他的研究以及他在圖書館的經營管理經驗，他提出公共圖書館管理經營的兩個基本原則：（1）圖書館不應受政黨影響，（2）圖書館是公益事業。據此，19世紀末英國的圖書館學又被稱為“圖書館經營學”，一直延續到20世紀初。
《世界圖書館史（附圖書館經營手冊）》一書自出版至今已150多年，在國內圖書館藏書中也不多見。今據上海圖書館藏本影印出版，以饗學界同好。原書分兩卷裝訂，第1卷為部分的第1—3編，第2卷為部分的第4、5編以及第二部分的第1—4編，此次影印出版時，一仍原書的分卷方法，希望帶給讀者原汁原味的閱讀體驗。書中有個別地方或有微小變形，與底本核實後發現原本如此。由於該書歷時久遠，他本難覓，並且考慮到雖有略微瑕疵，但大體上不會影響閱讀，因而未作處理。特此說明，敬請讀者諒解。