《西方古典文獻學發凡》是一個選編本,由三篇文本構成,分別是維森博格的《西方古典語文學簡史》、阨森胡特的《西方古代修辭術簡史》以及耶格爾的《文本考據》。三篇文本分別扼要介紹了西方的古典語文學史、古代修辭學史和文本考據學(校勘學),頭兩篇提供的是西方古典學的歷史概述,第三篇可以算作是古典學訓練的基本功,均屬於古典文獻學的常識,與我國的古典文獻學沒有太大差別。
本書由劉小楓教授選編,選自德國大學古典學繫的本科教材,旨在為我國大學的古典學本科建設提供參考。西方的古典文獻學史隱含著西方文明自身內部的問題,唯有關注到這些問題,我們纔會意識到中國與西方的古典文獻學的差異。