本書以長江中遊地區為主要研究區域，分別就本地區明清時期的經濟、社會等領域展開專題性的研究，進而就中國經濟對社會影響至深的財政問題進行討論。有關本區域經濟史研究的主要專題包括：移民、明清秦嶺－大巴山區的資源開發與環境變遷、江漢平原垸田的修建及其對於人們日常生活的影響、兩湖水域所有權的演變與漁業的發展，以及長江中遊市鎮的類型、管理機制、市鎮與倉儲、專業市鎮等，內容涵蓋山區與湖區、廣義上的農業（包括漁業）與商業等有關中國經濟史研究的主要課題。有關本區域社會史的研究專題以對基層社會組織（包括半官方的保甲、團練組織及民間的宗族組織）的探討為主，另外還涉及明清長江中遊的風俗等相關內容，以此反映明清本區域社會變遷的具體表現。在有關區域的研究之後，本書就清初全國範圍內的賦役全書的編纂與形成加以討論，旨在將研究的視野從區域推向全國，從而獲得對明清中國歷史的某些整體性認識。

陳鋒,1955年3月生，山東萊蕪市人。歷史學博士，國務院政府特殊貢獻津貼專家，武漢大學教授、博士生導師，中國經濟與社會史研究所所長，國家人文社會科學重點研究基地——中國傳統文化研究中心副主任。兼任中國經濟史學會理事，中國社會史學會理事，湖北省中國經濟史學會會長、湖北省政協常委、湖北省新聞出版局副局長等職。著有《清代鹽政與鹽稅》（1988）、《中國病態社會史論》（1991）、《清代軍費研究》（1992）、《中國俸祿制度史》（1996）、《陳鋒自選集》（1997）等書，論著多次獲省部級一、二、三等獎。獲湖北省優秀研究生導師獎，日本創價大學榮譽獎。主持多項*重大項目和一般規劃項目。曾任日本東京大學、同志社大學、創價大學以及臺灣中研院等高校或研究機構的客座教授、客座研究員。