在鄉土社會中，範莊的盛況並不孤立。應承認，中國地域廣大，在這個地方看到的廟會並不能代表別的地方的情況。但是，不知出於何種緣由，“龍牌盛會”總使我想起了幾年前在數千裡之外的閩南山區看到的一次儀式事件。1994年11月，我前往閩南山區的安溪縣重訪我在兩年前做過五個月社會人類學調查的溪村（美法村）。當地不少人跟我說，我去的正是時候。通過通靈的“童乩”（閩南的薩滿）向村神和祖先卜問，溪村決定在農歷的十二月舉行一次重大的盛會，慶祝他們於1992重建的陳氏家族宗祠。我到達之後的一個多月時間內，溪村人特別忙碌，祖祠的慶典是當地型的，名為“觀大燈”而有別於一般的村神誕辰慶典“觀燈”和“作壽”。要舉行這麼大的儀式，需要長時間的準備。在三年前即已形成的祖祠重建委員會的主持下，陳氏家族舉行了許多次會議，推舉出八位德高望重的老人作為儀式的“首人”以及幾十位公認為有社會地位的家族成員為祭祖儀式的代表。經過多方探討，儀式的規模、程序、時間、內容也得以確定。因為這是一百多年來溪村的慶祝活動，所以決定選本鎮清代以來有名望的一個稱為“宏真壇”的道士（“法師”）團體為科儀(道教經典儀式)表演者，一個遠近有名的木偶劇團為演戲團體，另選和尚等儀式專家數人參與慶祝活動。慶祝活動所需的費用，由家族成員積極捐獻。同時，每家每戶準備好了所需要的獻祭品，他們通知遠近的同宗族親和與他們通婚的鄰近村落，邀請他們來一起“熱鬧一陣”。到十二月初四日，“觀大燈”的儀式準備就緒，在當日深夜（實為十二月五日凌晨）開幕。

整個儀式共延續整整二十四小時，是一個傳統的家族祭儀，包括我在內的異姓外來人是來看熱鬧的和做客的，而對姓陳的族人而言，它卻是一個嚴肅的聚會，據說這是一百多年來溪村規模的一次儀式活動。在家族祭儀開始前兩個小時，建造祖祠的木匠已依據傳統的《魯班經》為祖祠的中梁點靈，“法師”依據他們的科儀賦予管理祖祠的“土地公”靈性，和尚則通過不斷的頌經替陳氏家族的祖先“招魂”，後木偶戲的表演者在祖祠內外搬演他們的戲神“相公爺”為祖祠“鎮宅”。緊接著，祖先的牌位由族中一位近年升為副縣長的成員“點主”，有家族代表按次序逐一從祠堂外捧入祠堂內，安置在已經按等級安排好的祖先位上。經過這一繫列的巫術處理，宗祠儼然變成一個神聖的場所。

初五日凌晨一時至晚上十時的儀式，主要由“法師”主持，其內容與自古流傳在閩臺地區的一般的“醮”的典禮相近，是“慶成醮”的地方種類，共可分為十個時段分析。凌晨一時至二時的儀式是起鼓、發表、請神，主要參與人是“法師”、“首人”和宗族代表，其意思就是通知天和神光臨並監督陳氏家族的盛會。四點至四點半的儀式稱為“請水”，由“法師”帶領各家戶的男丁去村落邊上的藍溪汲取清水一盆，旨在請水神賜與聖水，以淨道壇。早上九點開始的“做敬”，延續一個半小時，“法師”的工作是頌讀經卷和帶領“首人”向神示敬，陳氏家族各個家庭把他們備好的飯、花、金紙、香枝、鞭炮帶來祖祠的外院，放在依照各自所屬的“房份”排列整齊的桌上，做敬之後焚燒金紙、放鞭炮告示神界上午儀式的完結。

中午以後的儀式十分盛大，參與者的人群也較上午廣泛，主要內容是宴請神界和祖先。十二時開始的儀式是“獻牲”，“牲”包括羊和豬，分成“公家”和“私人”兩種，“公家”的牲禮（生羊和豬各一）由家族集體捐獻並領先獻祭，“私人”的牲禮（每家一頭生的全豬）後來排隊獻祭。“獻牲”之後，各家運回他們的牲禮，稍後派出一位年輕的“男丁”手持代表家庭的燈一對，在祖祠外面列隊，依次進入祖祠，把燈交給“法師”，讓“法師”持燈起舞一陣，交還家庭的“男丁”代表，帶回家中掛在廳中展示，表示家庭的人丁均已受過神的檢閱。三時，各家各戶把煮過的豬肉的部分帶回祖祠的前院，重新獻祭，並設一套祭品，獻給“天公”。四點半，所有的家戶再次帶來祭品，獻給祖先。

夜間的儀式開始於六點半，內容不是單一的，但基本上都屬於為家族社區排除災難、解除罪惡的保護性舉措。六點半開始的儀式稱為“過限”，參與儀式的是男子，他們由“法師”領導從祖祠出發到村落的田野裡列隊飛跑，之後回到祖祠，儀式的意義是讓族人通過各種人生的“關隘”和“局限”。“過限”之後是“關代人”，它的意思是家族中的每個個人的魂魄面臨被誤引入“陰間”的危險，所以通過一定的儀式把它們留在“陽間”。“關代人”時，每個家庭按照人口剪紙人（代表人的“陰”的一面）數個，備好油飯、肉、酒、蛋，把它們排列在祖祠前院地上，在“法師”頌畢“關代人經文”之後，燒掉紙人。落成慶典的後一幕是“普施”和“犒軍送神”，這自然又是大量的獻祭，其意義是給一切神、神將、各地的“境主神”一頓大餐和禮品，讓他們分享陳氏家族的快樂，祈求他們的保護。