從司空見慣的超市插隊現像,到搶停車位而引發的衝突,似乎絕大多數時候,人與人之間的衝突都源於區區小事,我們通常也都認為:人際暴力是“個人”的產物,即個體因一時激動而輕率地使用暴力。
但在美國社會學家羅傑·古爾德看來,事情並沒有這麼簡單。他將人際暴力看作是關繫的產物,具體來說:小規模的衝突更有可能發生在對等關繫(即朋友或社會地位大體平等者)之中,而當既有關繫發生變動或個人想要取得優於他人的地位時,人際衝突*易爆發,同時,對社會等級的不同理解也會引起暴力。
作者通過對日常糾紛、宿怨、謀殺、復仇、革命等一些列紛繁復雜的歷史事件的分析,探討了群體暴力的結構性起源,並指出,暴力除了與個人品性及文化背景有關之外,更多的是受到人際關繫結構類型的影響,這一主張與塗爾干的《自殺論》有著異曲同工之妙。