何謂“遊客的凝視”?簡單來說,就是遊客帶著欲望消費旅遊景點的符碼。遊客的凝視是社會建構而成的。作者指出,視覺經驗是觀光旅遊的重要方面,更強調“凝視主體”和“凝視對像”之間的社會權力關繫。這本探討現代旅遊文化的著作,勾勒出了觀光旅遊在過去幾世紀以來的演變流程,審視了旅遊這種社會行為的歷史發展及重大轉變,從社會學的角度來審視旅遊、遊客行為以及東道主國的應對對世界造成的影響,包括度假地的發展變化、全球經濟的變化、行業發展、多媒體發展、建築風格的發展、攝影技術的進步以及原油、氣候等環境問題。除了社會學的思考之外,還有對文學想像與美感經驗分析。