本書對中國新聞史進行全景式的反映,但又注重新和精。本書融入新聞史研究的新發現,內容延伸至2010年,並注重對規律和啟示的探討;本書還融入新聞史研究的新看法,尤其是從中國社會現代化和新聞傳播專業化的視角,審視新聞與社會的關繫,新聞事業發展的規律和經驗教訓。過去一般從革命史的角度、道德化的標準來看新聞史,本書則融入社會史的角度、現代化的標準。革命史、道德化與社會史、現代化既有聯繫又有區別,既不能偏廢又不能替代。缺乏對其中一種的了解,也就不能深刻地認識另一種。本書分四大部分:中國古代、近代、現代和當代,其中每一時代又大致分為形成和發展兩個階段,明顯反映了新聞與社會發展的相互關繫。
本書著重於基本事實和主要觀點,以期讓讀者對重點內容有清晰深刻的印像;同時行文簡約,力求易懂易記。
本書可作為高等院校本科生、高職高專學生新聞傳播類相關專業的教材,還可作為新聞工作與宣傳部門人員進修的參考書。