本書是傳播學領域的經典著作,論述了輿論的形成過程和機制。作為傳播學的基礎理論之一,沉默的螺旋理論被相關學科廣泛應用並不斷發展。作者在新版本中加進了對輿論學理論新進展的研究,更加切合實際生活。本書也是德文原版的首本中文譯本。在日常生活中,我們不假思索地使用“輿論”這個概念。但是,究竟什麼是輿論,它如何產生,又對我們的社會生活發揮哪些作用呢?
諾爾-諾依曼在《沉默的螺旋:輿論我們的社會皮膚》裡描繪了輿論對於個人所具有的社會控制作用。她描述了公眾的同意或反對所帶來的無休止的戲劇性場面:那些贊同社會上普遍流行觀點的人們的感受,以及那些孤零零地擁有“少數派”觀點的人的想法和恐懼。
“沉默的螺旋”意味著人們一直在觀察他們周圍的世界,並且記錄下來其中的增減變化。當人們看到自己的觀點得到更多的支持,變得有說服力了,他們就會公開地發表自己的意見,而不再那麼小心翼翼。而當他們發現自己的觀點被眾人所丟棄了,他們就會保持沉默。通過對某些觀點的高談闊論,使得這些觀點比實際顯得更有說服力,而且那些沒有被拿出來討論的觀點也更顯得無足輕重。因此,有的人插入談話,而有的人陷入沉默。直到*後,那些被廣泛談論的觀點被作為輿論確定下來,而其他的聲音則完全沉沒下去了。