本書是《北大社會學教授自選集繫列》中的一本。本書作者的研究主要是定量的人口統計研究，但是在學術探討中業涉及研究方法論和思想認識問題。本書收集的《關於中國1990年代低生育水平的再討論》以及後來發表的好幾篇其他論文。

本書收集了郭志剛近幾十年中對中國生育率及有關問題的30篇學術論文，繫統反映了他在中國人口發展進入低生育率階段以來學術思想的發展脈絡。《中國的低生育水平與被忽略的人口風險》包括他追蹤借鋻國際人口學*理論和方法，對生育率指標、方法與人口預測模型的探討和改進，以及對中國人口調查數據的一繫列應用分析的研究結果。
2004年.郭志剛率先提出中國時下的生育率很可能遠低於當時的權威估計。郭志剛還認為，多年來人口統計陷入一個怪圈，即嚴重高估實際剩餘水平，進而導致嚴重低估人口老齡化的風險。這事關人口發展戰略決策和未來中國長期持續發展，是中國人口研究中亟待解決的重大問題。在此之後，他認真地用數據和新方法對自己的觀點進行多角度檢驗，並努力從多方面探索研究了中國生育轉變過程的復雜性。
他還針對時下人口宣傳中的一繫列似是而非的思想認識問題及其在生育率、老齡化和人口發展戰略學術研究中存在的錯誤和缺陷進行了旗幟鮮明的學術批評。盡管他的學術觀點提出後並未很快被人們理解和接受，卻不斷得到實際人口數據的驗證，其中也包括第六次全國人口普查主要數據的印證，因而來自學術界和社會方面的認同越來越多。