外國人眼中，中國人到底是什麼樣子的？也許你可以在這本書中找到答案。美國前總統羅斯福讀過本書後評價：“讀了你的大作《中國人的德行》……我覺得對中國的了解加深了許多……今日，德國大使對我說，在他讀過的所有關於中國的作品中，尊著是最好的。”
在明恩溥的筆下，中國人就像是個矛盾的集合體。一方面他們飲食最為簡單，另一方面卻有著精湛的烹飪技術；一方面皇帝是最容易上當受騙的人，另一方面也是最勤奮的人，他起床時歐洲的宮廷依然沉睡於夢鄉之中……在外國人的眼中看自己熟悉又陌生的中國，看那些我們習以為常又不太正常的社會現實，恰恰是本書最有趣的地方。
也許這本書缺少了對中國人的誇贊，也許這本書恰恰讓你看到中國人身上丑陋的地方，但若非如此，我們又怎能看到真實的自己呢？因此，很多中國人都通過這本書，用別人的視角審視自己，研究自己，對照自己……
中國人的民族特性，讓人五味雜陳。
這個從來不乏創造性的民族，卻流行著世界上最龐大的“山寨”文化，使自己成為創新的附庸者，而非創新潮流的引領者。
中國人注重禮儀，和睦以待人，綱常倫理，無不都奉之為圭臬。但普遍的愛心，社會的信用，公共的精神，似乎都是最為匱乏者。功利性的善心與被管理的“自覺性”，使之天然地缺乏社會責任感和真正意義的集體精神。
中國人的品格究竟是什麼？
知己文庫 (共5冊), 這套叢書還有《中國人的本色》，《中國人的信仰》,《中國人的精神》,《中國人的修養》

1.面子
2.節儉
3.勤勞
4.禮節
5.缺乏時間觀念
6.忽視精確
7.誤解的纔能
8.欺瞞的纔能
9.柔順的頑固性
10.智力混沌
11.麻木不仁
12.輕視外國人
13.缺乏公共精神
14.守舊
15.不講究舒適和方便
16.生命力
17.忍耐與堅韌
18.知足常樂
19.孝心
20.仁慈
21.缺乏同情心
22.社會臺風
23.連坐受法互相牽連
24.互相猜疑
25.缺乏信
26.多神論泛神論無神論
27.現實環境和目前需要

面子
沒有哪個詞彙能夠比“面子”更違反邏輯規則了，雖然對作為全人類一部分的中國人來說，它隻是一種“特性”，可這個詞也同樣讓人感到難以捉摸。在中國，“面子”一詞其實是一個復雜的集合名詞，其中的含義甚至比我們所能描述或領悟到的意味還要多數倍，所以，它並不是單指人的臉龐。
為了能夠了解到“面子”一詞的含義，哪怕是部分含義，我們也必須要深入地去研究這個民族，這裡存在著一個不爭的事實，那就是絕大多數的中國人都有著某種強烈的做戲本能。在這個國度裡，戲劇幾乎成為大眾唯一的娛樂活動，中國人對戲劇，就如同英國人對體育、西班牙人對鬥牛一般。中國人對戲劇樂此不疲，他們隻需一個極其輕微的刺激就可以投入到戲劇中去。他們甚至會成為戲劇中的人，他們會像演員那樣裝模作樣地磕頭行禮，這樣的情形，即使西方人不覺得荒唐可笑，也會認為這是多此一舉。然而，中國人是按照戲劇裡面的那種方式進行思維的。即便是隻有兩三個聽眾，他也會覺得是面對一大群人，他會大聲地喊道：“我說，這裡有你，有你，還有你！你們都在這裡！”通過如此這般的表演，假如他能夠排解掉自己的煩惱，那他就會說自己是在鮮花和掌聲的伴隨下走下舞臺的，然而，假如煩惱依舊存在，那麼，他就下不了臺了。一旦你理解了其中的真意，你就會發現其實它與現實生活毫無關聯。對於中國人而言，事實永遠不是最關鍵的問題，形式纔是首當其衝的重中之重。某個人假如能夠在合適的時間與地點，用恰如其分的方式說了一番漂亮話，那麼，他那種做戲的心理就得到了充分的滿足。我們並不會進入戲劇的幕後，因為那樣會把這個世界上所有的好戲都破壞掉。在現實生活中，各種各樣的關繫是極為復雜的，假如你能夠做出類似於戲劇中的那種行為，那這就叫有“面子”了。如果你讓他們大失所望，如果你對他們熟視無睹，如果你打斷了他們的好戲，那麼，你就使他們失掉了“面子”。這是一個高深莫測的問題，一旦你領悟到了其中的關鍵，如果說中國人的很多最重要的特性都是暗鎖的話，那麼你就剛好得到了一把開啟這些暗鎖的鑰匙。
在這裡我要順便介紹一下維護“面子”的方法以及由此得出的一些常識性的知識，這些知識是西方人見所未見、聞所未聞的，甚至完全超出了西方人的認知範圍和理解能力。中國人在辦事的時候總會摻雜一素，西方人就會忽略這一點，從而誤入到與之毫無關聯的事實領域。因此，對於那些不了解真實情況的西方人而言，他們往往會誤解中國人的“面子”，他們會覺得“面子”就如同南洋的戒律一般深不可測，然而，“面子”是反復無常的，不受任何法律約束，它的變換更迭隻以人情世故的改變為參照物。因此，中國人和西方人在這一點上必定存在著某種天差地別的不同，他們無法在同樣的情況下對同一事物得出同樣的結論。假如遇到了村莊中無休無止的爭吵和糾紛，那些所謂的和事老就需要經過一番周密的思考了，如何纔能保全雙方的“面子”對他來說至關重要，他所作的那番考慮就會像歐洲的政治家們曾經考慮的力量制衡一樣詳細而穩妥。盡管從道理上講，調解的目的在於實現公正，然而，在那樣的情況下，懷有這樣的目的是不切合實際的，因此，東方人幾乎不可能實現這樣的目的。實際上，這樣的調解隻有一個目的，那就是維持有關各方的“面子”以及平衡他們之間的利益。另外，在很多訴訟的裁決中，也時常會采取這樣的原則，因此，從某種意義上講，這樣的做法往往會使訴訟本身變成一場歷時長久的拉鋸戰。
如果你想要送給某人一份豐厚的禮物，那麼，最好的辦法就是給他“面子”。假如這個禮物是個人贈送的，那麼，接受禮物的人就應該僅僅收下其中的一部分，事實上也很少有人能夠照單全收或者是一概不收。現實中有不少人渴望能夠保住自己的“面子”，這些人的事例也正好為我們提供了弄清問題的依據。某個人的缺點一旦被指明，他也就同時失掉了“面子”，因此，不管證據有多麼確鑿，他都必須要矢口否認，用這樣的辦法來挽回自己的“面子”。假如你的網球丟了，此時卻有充足的證據表明是一個苦力撿到了，那麼，他會怒發衝冠地對此進行否認，而且他還會走到丟球的那個地方，此時此刻，你發現原來網球還待在原地（其實是從他的長袖中掉出來的）。隨後，他會故作姿態地對你說：“這便是你那‘丟失’的網球。”侍女把客人的鉛筆刀藏在主人的屋子裡，然後在桌布下面被發現了，此時，她也會做出得意揚揚的姿態並拿出來給別人看。在這樣的情況下，“面子”確實是得以保全了。一個僕人由於粗心大意丟失了一件貴重的物品，他也深知此事的後果，要麼是由他來作出賠償，要麼是從他的工資中扣除相應的數目，於是，他向主人提出要辭職，而且還會清高地說道：“那些錢我不打算要了，就用它來賠償那丟掉的銀匙子吧。”如此一來，他的“面子”就不會遭到任何損傷。某個人明明知道一筆屬於他的債款已經無法收回了，然而，他還是要跑到欠債人那裡對其進行一番義正詞嚴的恐嚇，以此來證明自己對要回錢財已經胸有成竹了。雖然最終的結果是他並沒有討回那筆錢，但是，他卻保住了自己的“面子”，而他也認為隻有這樣的做法纔能保證他在將來放債時不會出現類似的情況。假如某個僕人由於失職或拒絕履行某項職責而引起了主人的不滿，而他也深知主人將要辭退他了，那麼，他此時就會重復自己先前的過失，還會用辭職的方法來確保自己的“面子”。
為了保住“面子”而喪失掉性命，對於任何人來說似乎都是非常不值得的。然而，我卻聽說會有某種特殊的恩惠施與中國的地方官，那就是當他們被殺頭的時候會準許身著官服，而這樣的做法也正是為了能保住他們的“面子”！