前言：

什麼是人性？數千年以來，哲學家就一直談論和爭議此問題。然而所有爭議的背後都有一個共同關鍵性的假設，那就是人性是一成不變的，也就是大家所認定的“先天”（nature），再加上後天(nurture)，造就了你和我。

就在當下，人性是單一、持久的假設依然普遍存在，但是我認為這種假設已成為了解人類本身的絆腳石。“人性”若隻是單一的，將會誤導我們以為所有人都擁有一些根深蒂固的行為偏好，由遺傳來決定，不容易被環境所改變。我們常聽人提到：“人性畢竟是無法改變的。”這樣一種人性觀有待改變，正是在它的引導下，在大眾的心目中，人類被視為一種是具有侵略、貪婪、自私、口是心非、好色和殘酷本能的野獸，隻是戴著社會責任面具而已。1我們較好的自我總是與一組共通、不變、原始的“本能需要”不停地抗爭，那些本能卻時常突破面具，制造許多傷害人類的嚴重問題。在真實了解人類的行為後，上述想法不但錯誤，而且令人感到絕望。

近幾十年來，生物及社會科學家提出各種不同的觀點來說明人類來自何方與人類是誰，並且頗有進展。他們揭開各種神秘的面紗，包括大部分人類演化的來龍去脈、我們逐漸演變的基因以及文化如何讓我們成為支配地球的動物。科學家證明我們全都擁有行為的可塑性，比方說擁有學習一種或數千種不同語言的能力。同時在性別偏好與政治制度方面，科學家也論證了個體和社會的過度多樣性。根據以上科學的進展，我要強調兩點有關人類的本性，首先就是智人在行為、信仰與態度上的多樣性及演化性，再就是主宰、支援與參與人類獨一無二的心智功能的身體結構的演化。雖然我們的身體和行為擁有許多共通的特性，但是我們若能以多種人性來考量人性會比以單一人性來考量人性更有助益。在人類演化過程中的某個點上，人這個字涵蓋許多人類的共通特性。至於天性二字則是強調人類之間的相異性，我們都有個別性、文化差異性以及未來可能面臨的遺傳演化，尤其是文化演化。

假如真要了解我們是誰及我們如何能解決人類面臨的各種問題，就必須嘗試了解今天的人性，同時也要了解人性的起源。為了更深入了解人性的各個層面，我們就必須掌握史前與生物和文化演化的機制，否則就像不了解次世界大戰及引發第二次世界大戰的各種原因，多也隻能片面地了解第二次世界大戰而已。

演化過程不僅創造人類，同時也創造出與人類息息相關的一繫列豐富的植物、動物與微生物。其他的生命體負責提供許多環境中重要的因素，正是這些因素為人類的演化定型。本書中，我將討論許多有關人類定型的問題。為什麼我們與其他大型人猿分別演化？我們如何站立起來，擁有較大的大腦、會復雜的語言與不凡的巧思？我們的祖先為何及如何創立宗教、藝術、農業、文字與政府？總之，我們來自何方，又如何演變成現在這個樣子？現在的科學至少可提供部分的答案，用來回答有關人性演化的問題。我相信我們都必須了解人類的歷史及演化，如此一來，纔能增進人類的福祉，同時讓我們開發更有效的策略，來處理廣泛的社會與醫療問題。再者，身為支配性動物的我們正在改變地球，深遠地影響幾乎所有其他的物種，特別是影響我們後代的文化演化。假如我們想關心後代與他們將承傳的世界，我們就必須能夠密切地掌握演化的過程。

我寫這本書的大目標隻是想簡明扼要地告訴大家科學家已經知道“為何及如何”的答案，並且探索該答案對我們現在及未來的影響。本書從頭到尾，我都希望能夠說明我們的生物與文化的根基，如何源遠流長地影響我們的未來。演化論是一個解釋性原理，它使得所有生物現像，包括文化，融合為一個整體；如偉大的遺傳學家杜布贊斯基所言：“若缺乏進化視角，生物學將毫無意義。”2人性的確就“在生物學中”。

當然我除了希望能提供一個現代、簡明且夠刺激的人性演化新知概論外，我也有更明確的目的。首先，我想要給那些遺傳決定論者一劑演化論者提供的解毒藥，在有關人類行為的討論中，遺傳決定論者的觀點頗有市場，在他們看來，我們隻不過是受控於名為基因的那種微小、自我復制實體的傀儡。3第二點，我想強調的是隻有在文化的脈絡下，我們大部分的生物學纔說得通，而我們的文化也會隨著演化的過程而改變，也就是大家所知的歷史過程。第三點，相關的目的就是喚起大家更加注意到，人類的文化演化強有力地改變我們所儲存的非遺傳信息，為我們的過去與現在定型。為了享有更多人類未來的利益，我們需要學習如何導引文化的進展。本書的第四個特定的目的就是探索因為不同演化速率所帶來的各種困惑和疑問。為什麼我們祖先的頭蓋骨與其他身體的骨骼有不同的演變速率呢？微生物比人類演化更快，這會帶來什麼不同的結果呢？我們該如何做，纔能加速了解建立更公正和可持續社會的方法，以防止與日俱增的科技能力傷及人類及其賴以生存的環境？四分之一個世紀前，心理學家卡尼曼就曾言簡意賅地陳述這個基本的問題：“人類控制環境的能力在增加，但如何理性使用該能力卻沒有同步改善。”4

後，或許也是重要的，我希望能夠闡明：越了解演化，就越能幫助我們解決一些特定的問題，也是人類現在正面臨的困境。人類的活動正在破壞社會的維生繫統——維持大氣品質、控制關鍵氣體與養分循環，讓人類得以永續耕種農作物的繫統。人類的困境正引起科學家高度的關心5，了解演化的根源將可增加我們創造可持續社會的機會。了解人類感知繫統的演化讓我們知道有些環境議題不易掌握，因為我們的知覺並未演化成讓我們能夠在沒有輔助工具之下，就察覺一些事態嚴重的問題。唯有在了解上述的問題後，我們纔可能找到解決問題的答案。

我力求實現這些雄心勃勃的目標，又不失簡明。對那些想深交其中論題的讀者，我在尾注中提供詳實的文獻、延伸閱讀的建議以及某些課題的擴展。

著名犬儒學者門肯寫道：“人類曾是上帝所關心的，也是上帝的精心傑作，但是人類這個物種現在開始承受自己巨大、不可測與常常是荒謬行為的副作用。”6該陳述明顯地讓想要闡明人性演化的科學家顯得絕望。闡明人性演化的計劃一直是我的終身之志，盡管我很欽佩門肯，我卻不像他一樣地絕望。雖然我們可能永遠無法全然了解人性及其演化過程，但是闡明人性演化不失為一個值得努力的目標，過程中將會驚奇地發現；科學家已經知道的，足夠能讓我們在某些方面靈活應用我們的知識。

雖然嘗試描述人性可能會引發爭論，但是爭論總不失為一種利器，讓我們能夠了解人性及其重要性。我們無須自爭論中退卻，而應更加勇往直前，以文明方式描述人性，並且用於解決人類的問題。18世紀蘇格蘭哲學家休謨在提及學院派時指出：“如果任何學者有種傾向，不管是天性使然，還是生自於傲慢與頑固，隻要給他們來點兒懷疑主義［懷疑］7的酊劑，也許就可以中止他們的驕傲，通過告訴他們，他們所勝過同類的那點兒優勢，與人性深處的錯綜復雜相比，簡直就是小巫見大巫。總而言之，所有的審視和論斷都應該持有某種程度的懷疑、謹慎與謙卑，並應該永遠以合理的因素為基礎。”

文摘：

當我們想到個人的行為時，我們幾乎總是要問“為什麼”？人類有許多相同的想法，諸如：為什麼多數人信教？為什麼我們都渴望愛情？為什麼我們都喜歡喫肉？然而我們又是如此的不同：為什麼莎莉結婚了，姐姐卻小姑獨處？為什麼他們贏了，我們輸了？為什麼他們的國家貧窮，而我們的富有？童年玩伴如今命運如何？事業有成，結婚與否，子孫滿堂？我們的日常生活就在相同與不同的行為中度過，雖然沒說，確也存在。為什麼自己親近的同事酗酒至死，我雖更好杯中物，卻保有一副強肝？為什麼在斯坦福大學本人任教科繫上的兩名極優秀的研究生畢業之後，一名隻是從事泛泛的研究，另一名卻從事前程似錦的創新研究？為什麼我們天性是如此不同，但卻又常常是如此雷同？