本書首先從正義、制度正義與機會公平的概念界定和關繫入手，從古希臘時期到近代西方哲學家們對待正義的深入分析，指出歷史上對公平正義的探討經歷了從整體善到個體權利、從自然權利到社會權利等的演變。馬克思主義的自由正義觀是建立在“現實的個人”或“社會中的個人”這一基礎上。馬克思正義思想的精髓就是勞動實踐基礎上人的全面自由發展。馬克思主義正義思想從實踐角度出發，融正義價值目標於人類實踐過程之中，是一種既遵循客觀規律又發揮人的積極主動性的自覺追求過程。
機會公平是社會公平的核心問題，也是農民工問題的核心問題。社會主義公平正義制度的目標是不斷讓包括農民工在內的所有社會成員都有自由全面發展的機會。農民工現像是我國現代化發展過程中的一個特殊現像。他們的機會獲得受到以戶籍制度為核心的一繫列制度的制約。該成果從制度正義切入，探討農民工的生存機會、發展機會的公平問題，指出從就業機會、社會保障機會和公共服務分享機會等方面為農民工制定公平制度規範，這對於有效推進社會和諧、加快我國實現現代化社會具有實踐和現實意義。
本書首先從正義、制度正義與機會公平的概念界定和關繫入手，從古希臘時期到近代西方哲學家們對待正義的深入分析，指出歷史上對公平正義的探討經歷了從整體善到個體權利、從自然權利到社會權利等的演變。馬克思主義的自由正義觀是建立在“現實的個人”或“社會中的個人”這一基礎上。馬克思正義思想的精髓就是勞動實踐基礎上人的全面自由發展。馬克思主義正義思想從實踐角度出發，融正義價值目標於人類實踐過程之中，是一種既遵循客觀規律又發揮人的積極主動性的自覺追求過程。
本書闡釋了機會公平是社會正義的核心。機會公平不僅能帶來社會財富的增加，也能使社會成員的潛能得到發揮，能力得到自由全面發展。機會實質上是指社會成員在獲取資源（包括生產性資源和社會保障、公共服務等資源）時，人們獲得的可能性空間和餘地。機會包含著三個基本要素，即機會的歸屬者、機會所指向的目標和機會歸屬者與目標之間的關繫，而機會公平就是指每個公民都能獲得與其能力相適應的發展機會和相應資源。它不僅僅是形式上的公平，還是一種對每個人的價值實現的關注，特別是對弱勢群體的價值實現的關注。機會公平受制度的影響很大。
社會主義公有制代替私有制，也不意味著就能實現公平正義，社會主義公有制為實現機會公平和社會公平提供制度基礎。社會主義公有制應規範社會成員的機會公平，即規範資源向所有人平等開放、按勞分配、共享成果等。其目標是為實現人的全面發展創造條件，做到“以人為本”。
本書從實證角度對農民工問題進行了描述，指出了農民工問題的形成根源於以戶籍制度為主的一繫列制度約束下的機會不公平。目前，我國農民工群體受到的不公平待遇，很大程度就是與解放初期戶籍制度為主的一繫列制度規範有關。本課題通過對中國社科院2011、2013年調查數據分析，農民工的不公平現像仍然與以戶籍制度為主的一繫列制度存在明顯關聯。具體分析了農民工工資收入、勞動待遇與戶籍制度的關聯；農民工社會保障與戶籍制度的關聯；社會融合與戶籍制度的關聯。該成果對農民工機會不公平的制度制約從縱向和橫向方面進行分析。從歷史角度來分析，戶籍制度等一繫列制度是解放初期，黨和政府為了籌集工業發展資金而采取計劃調控手段形成的一繫列制度安排。從經濟角度來看，農民工進城引起了包括流入地政府和當地市民、企業主和農民工等在內的眾多主體在有限資源與需求滿足之間的矛盾運動，他們都在相互制約中保持一定的張力。指出，當社會主義市場經濟體制確立後，戶籍制度仍然對農民工的行動和待遇起到限制作用，並沒有隨著計劃體制的淡出而退出歷史舞臺，這就是制度的不正義。
本書還對西方國家在勞動力流動的制度規範方面進行了闡述。指出西方國家以市場規律為主導，在社會保障和公共服務方面堅持“國民一致對待”原則值得我們借鋻。
