這是一部描述和分析農民怎樣在村域內集體地實現向非農的轉化,並且在這個過程中,外來力量與村莊內在的社會結構怎樣相互作用,共同推進了村莊社會變遷的書;是根據對南部中國一個“超級村莊”的實地考察寫成的。由於這一變遷的實際過程既受到沿海外來經濟的直接影響,又具體地發生在一個小範圍的村莊裡,因此,本書要特別說明新的經濟動力與傳統力量之間的互動關繫;又由於這種種變遷並未按照一般現代化和發展理論的某些預期假設而進行,因此引發出種種新的動力、規則、方式、關繫和問題,本書又將著重探討這些正在變化和形成中的新現像。