本書是紐曼教授將其所著經典教材《社會研究方法:定性和定量的取向》,親自改寫的精要版。不僅內容更加通俗,編排更加緊湊,選取的案例也更貼近當下。全書面向大學本科生或沒有接觸過社會學和統計學的普通讀者,展示社會研究能做什麼與不能做什麼;詳細介紹了社會研究中的各類定量與定性研究方法,並討論了研究涉及的倫理議題以及其他研究細節。
全書共分為十六章,一步步引導讀者從認識社會研究開始,尋找自己的研究題目,選擇合適的研究方法進行研究,*後撰寫研究報告。作者反復強調研究方法的多樣性,不推薦循規蹈矩的研究過程,力圖讓讀者真正理解社會研究的邏輯,培養社會學的想像力。