孤獨是事關我們每一個人的一種情感。它既不是一種疾病,也不是一種罕見的痛苦。被嚴重孤獨感攫取的人們普遍感到不被關心、不被需要、沒有方向、無家可歸。嚴重和長期的孤獨是對個人和公共健康的威脅,而且存在著上升趨勢。
在這本富有啟發性的書中,人類學家慈子·小澤-德席爾瓦研究了日本的孤獨問題。她認為孤獨已經成為當代日本社會的一種普遍存在的精神狀態。對此,她重點關注日本社會孤獨現像的宏觀統計數據的變化、親密關繫的商品化以及其他相關問題。從采訪當代日本大學生,到敘述2011年關東大地震和核災難後的孤獨故事,再到研究孤獨個體聚集的線上聊天室的討論,作者生動地捕捉到人們所經歷的存在性痛苦,而這種痛苦無法還原為“抑郁癥”這樣的精神病學範疇。作者認為,孤獨不隻是一個個人的病痛問題,而是一個社會問題——隻有加強人際紐帶、重建社會聯結、找到人生目的與意義,纔能讓深陷孤獨泥沼的人們重獲幸福的生活。